美 상원서 아시아계 증오범죄 방지 법안 압도적 통과

[천지일보=이솜 기자] 미국 상원이 22일(현지시간) 아시아계 미국인들을 상대로 한 증오범죄와 작년 중국에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 폭력사태를 더욱 강력하게 조사하기 위한 법안을 압도적으로 통과시켰다.

이날 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 상원은 아시아계 증오범죄 방지법안을 표결에 부쳐 94대 1의 초당적 찬성으로 처리했다.

앞서 히로노 메이지 상원의원(민주, 하와이)과 그레이스 멩 하원의원(민주, 뉴욕)은 지난달 중국 우한에서 대유행이 시작된 후 증가하고 있는 공격에 근거해 ‘코로나19 증오범죄법’이라는 법안을 발의했다. 두 의원이 법안을 발의한 지 닷새 만에 애틀랜타 스파 3곳에서 총격 사건이 발생해 아시아계 여성 6명을 포함해 8명이 숨졌다. 이는 아시아계 미국인 사회에 대한 공격의 증가에 대응하라는 의회에 대한 압력을 고조시켰다.

법안은 16개 주요 도시에서 이뤄진 연구 결과를 인용했는데, 지난 1년 동안 증오범죄가 전체적으로 줄었으나 아시아계 미국인들에 대한 범죄는 145%나 급증했다는 내용이다.

이제 법안은 하원으로 넘어간다. 멩 의원은 이날 표결 후 성명을 통해 하원이 다음 달 이 법안을 채택할 것으로 보인다고 말했다. 하원에서 법안이 가결되면 조 바이든 대통령의 서명을 통해 발효된다.