[천지일보=김예슬 기자] 한국환경산업기술원이 BC카드, BGF리테일, 코리아세븐, 푸른아시아와 함께 몽골의 사막화를 방지하고 황사 및 미세먼지 피해를 줄이기 위해 ‘2019년 페이퍼리스 몽골 나무심기’ 행사를 진행했다.
지난 20일부터 24일까지 몽골 어기노르 솜 일대에서 진행된 이번 행사에는 국내 관련기관 임직원과 어기노르 솜 지역 관계자 등 약 100여명이 참여해 비타민 나무로 불리는 차차르간 나무를 심었다.
차차르간 나무는 비타민C가 풍부한 열매가 열리는 나무로 몽골의 특산식물 중 하나이자 몽골 주민들의 경제활동 재원이 되고 있다.
환경산업기술원은 신용카드 종이영수증 미출력을 통해 조성한 페이퍼리스 캠페인 기금으로 2014년부터 중국에 나무를 심어왔으며, 올해부터는 또 다른 황사 발원지로 알려진 몽골에도 나무심기를 확대했다. 몽골은 사막화 확산으로 인해 최근 황사가 빈번하게 발생하고 있으며, 중국의 미세먼지와 결합해 국내에도 피해를 주고 있다.
환경산업기술원은 몽골 환경관광부, 어기노르 솜과 각각 ‘몽골 사막화 방지를 위한 페이퍼리스 공동 조림사업’ 업무협약을 체결하고, 2021년까지 3년간 총 7만 5000그루 나무를 심어 약 300만 제곱미터 규모의 페이퍼리스 생태림을 조성하기로 했다. 특히 몽골 나무심기 사업은 지역주민이 연간 2만 5000그루의 차차르간, 포플러 나무를 심게 되며 공동체의 소득원과 연계하는 주민주도형 지역개발 사업으로 진행한다.
이번 몽골 나무심기 사업으로 조성되는 숲을 통해 지역사막화 방지뿐만 아니라 황사나 미세먼지를 막는 방사림으로서 우리나라, 중국, 일본 등 동북아시아 대기환경을 개선하는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
남광희 한국환경산업기술원장은 “페이퍼리스 캠페인을 지속적으로 확대 추진해 최근 이슈가 되고 있는 황사와 미세먼지 문제에 적극 대응하고 지속가능한 사회공헌 활동에도 힘쓸 것”이라고 밝혔다.