[천지일보=이솜 기자] 이스탄불 주재 사우디 아라비아 총영사관에서 살해된 사우디 반체제 언론인 자말 카슈끄지 등 진실을 밝히고자 사투를 벌이는 언론인들이 미국 시사주간지 타임이 선정하는 ‘2018 올해의 인물’에 선정됐다.
타임은 11일(현지시간) 카슈끄지를 포함해 언론 자유와 진실을 수호하다 숨지거나 탄압 받은 언론인들을 ‘수호자들과 진실에 대한 전쟁(guardians and the war on thruth)’이라고 소개하며 올해의 인물로 선정했다고 밝혔다고 연합뉴스가 전했다.
사우디 언론인 카슈끄지는 개혁 성향 일간지 ‘알와탄’ 편집국장을 지내며 이슬람 근본주의를 비판하고 2011년 ‘아랍의 봄’ 당시 민중의 혁명을 지지해 사우디 왕가의 눈 밖에 났다.
신변에 대한 우려로 지난해부터는 미국에 머물려 워싱턴포스트(WP)에 사우디 정권과 왕가를 비판하는 칼럼을 게재해왔던 카슈끄지는 지난 10월 혼인신고에 필요한 서류 작업을 위해 터키 주재 사우디 총영사관을 방문했다가 피살당했다. 사우디 정권은 살해 사실을 인정했으나 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 배후에 있다는 의혹에 대해서는 강하게 부인하고 있다.
카슈끄지와 함께 로드리도 두테르테 필리핀 정부의 인권 탄압 정책에 맞서 탄압받고 있는 필리핀 뉴스사이트 ‘래플러(Rappler)’의 대표이자 언론인인 마리아 레사도 올해의 인물로 뽑혔다.
미얀마군이 저지른 ‘로힝야족 학살’ 사건을 취재하다가 체포돼 징역 7년형을 선고받고 수감된 로이터통신 소속 와 론 기자와 초 소에 우 기자, 지난 6월 미국 메릴랜드주 아나폴리스에 있는 지역신문 ‘캐피털 가제트’ 편집국 총격사건으로 숨진 언론인 5명도 올해의 인물로 이름을 올렸다.