북, 동해상 탄도미사일 수발 발사… 순항미사일 쏜지 한달 만(종합)

[천지일보=김성완 기자] 북한이 18일 동해상으로 탄도미사일을 여러 발을 발사했다. 탄도미사일 발사로는 올해 들어 두 번째다.

합동참모본부는 이날 오전 7시 44분께 북한이 황해북도 상원 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 비행체 수발을 포착했다고 밝혔다.

이번 미사일은 각각 300여㎞를 비행 뒤 동해상에 탄착했다. 함경북도 화대군 앞바다의 무인도 알섬 방향으로 비행한 것으로 알려졌다. 군은 북한 미사일의 정확한 비행거리와 고도, 속도 등 제원을 분석 중이다.

지난달 14일 신형 지대함 순항미사일을 쏜 지 33일 만의 도발이다. 유엔 안전보장이사회 결의에 따른 제재 대상인 탄도미사일 도발로 보면 지난 1월 14일 극초음속 중거리탄도미사일(IRBM)에 이어 64일 만이다.

북한의 도발 배경으로는 중국의 양회와 러시아 대선 등 주요 정치 일정을 감안해 한미 연합훈련 등에도 도발을 자제했다가 행사가 마무리된 이후 시점에서 무력시위 재개에 나섰을 것이라는 관측이 많다.

군 안팎에선 북한이 내달 남한 총선과 김일성 생일(4.15), 조선인민혁명군 창건일(4.25) 등 주요 정치 일정을 앞두고 있는 만큼 잇단 미사일 도발과 군사정찰위성 추가 발사 가능성이 제기된다. 또 이날 서울에서 열리는 한미 외교장관회담에 대한 반발성 무력시위일 수도 있다는.평가도 나온다.

합참은 “우리 군은 추가 발사에 대비하여 감시 및 경계를 강화한 가운데 미국·일본 당국과 ‘북 탄도미사일’ 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 강조했다.