[정치in] 북, 이번엔 순항미사일 발사… 연이은 무력시위 배경은

[천지일보=김성완 기자] 북한이 24일 또 무력시위에 나섰다. 이번에는 서해상으로 순항미사일 여러 발을 쐈다.

올해 들어 1월에만 수차례 무력시위를 하고 있는데, 북한 자신의 군사력 강화 계획과 함께 연말 전원회의에서부터 연이어 내놓은 대남 적대 기조에 따른 한반도 긴장 고조의 연장선이라는 관측이 많다.

◆합참 “북, 서해상 쏜 순항미사일 포착”

합동참모본부는 이날 우리 군은 오전 7시께 북한이 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다고 밝혔다. 세부 제원 등은 한미 정보당국이 정밀 분석 중이다.

이어 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미측과 긴밀하게 공조하고 있다”면서 “북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다”고 덧붙였다.

북한군의 미사일 발사는 지난 14일 고체 연료 극초음속 중거리급 탄도미사일을 발사한 이후 열흘 만이다.

군이 북한군이 발사한 순항미사일을 포착해 발표한 건 지난해 9월 2일 이후 약 4개월 만이다. 그 이전에는 3월 22일 함경남도 함흥 일대에서 전략순항미사일 ‘화살-1형’ 2발과 ‘화살-2형’ 2발을 쏴 올렸다.

◆군 화살-1‧2형일 가능성 제기

순항미사일은 저고도로 비행하고 궤도를 바꿀 수 있어 탐지와 추적, 요격이 어려운 무기로 알려져 있다. 특히 북한은 전술핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있는 전략순항미사일이라고 선전하고 있어 훨씬 위험하다.

군은 북한이 발사한 미사일이 그들 스스로 전략순항미사일이라고 주장하는 ‘화살-1·2형’ 혹은 그 개량형일 가능성을 제기한다. 다만 순항미사일 발사는 탄도미사일과 달리 유엔 안전보장이사회 결의 위반에 해당하지는 않는다.

북한은 지난해 9.19 남북군사합의 파기 선언 이후 올해 들어 서북 도서 인근 포사격 훈련을 재개했고, 김정은 국무위원장의 ‘주적’ ‘전쟁준비’ 발언에 이어 고체연료 극초음속 중거리 탄도미사일(IRBM)을 발사하고 ‘해일’이라는 전술핵 탑재 수중 핵어뢰를 시험하는 등 긴장을 고조시키고 있다.

문성묵 한국전략연구원 통일전략센터장은 천지일보에 “북한의 무력시위는 이미 예상됐던 바”라면서 “연말 전원회에서 남북을 교전국 관계로 규정한 것처럼 전쟁 상황이란 걸 강조하는 것”이라고 풀이했다.

이를 활용해 핵‧미사일 역량을 고도화하고 주민 결속을 강화하는 한편 대남을 겨냥애선 총선을 앞두고 정치에 개입을 해 남남갈등 유발과 자신들에게 유리한 조건을 만들려고 하는 등 고도의 계산된 술책이라는 설명이다. 또 한미 군 감시태세에 대한 역량 확인과 피로도를 높이려는 전략이라고도 했다.