뜻 모았던 LG엔솔-혼다, 반년만에 美배터리 합작공장 ‘첫삽’

[천지일보=정다준 기자] LG에너지솔루션과 일본 완성차 업체 혼다의 배터리 생산 합작법인(L-H Battery Company, Inc(가칭))의 약 18만 6000제곱미터(㎡) 규모 전기차 배터리 신규 공장이 본격적으로 건설을 시작했다. 두 회사가 의견을 모아 전기차 배터리 합작공장을 함께 건설하기로 합의한 지 약 6개월 만이다.

LG에너지솔루션과 혼다는 28일(현지시간) 오하이오주 파이에트 카운티 제퍼슨빌 인근에서 양사의 배터리 합작공장 기공식을 개최했다고 1일 밝혔다.

이날 행사에는 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 사장, 미베 토시히로 혼다 사장 및 이혁재 합작법인 최고경영자(CEO) 겸 LG에너지솔루션 북미지역총괄 부사장, 릭 리글 합작법인 최고운영책임자(COO) 등 주요 경영진들이 참석했다. 미국 관계자로는 마이크 드와인 오하이오 주지사, 존 허스테드 부지사 등이 참석했다.

신규 공장은 약 18만 6000㎡ 규모로 건설되며, 2024년 말 완공과 2025년 말 양산을 목표로 하고 있다. 총 투자금액은 44억 달러이며, 연간 생산능력 40GWh 규모다. LG에너지솔루션은 합작공장 건설로 2200개의 일자리를 창출할 것으로 내다봤다. 신규 공장을 통해 생산된 배터리는 북미 혼다 공장에 독점적으로 공급된다.

이날 이혁재 합작법인 CEO 부사장은 “오랫동안 자랑스러운 성공의 역사를 써온 두 기업을 대표하게 되어 영광”이라며 “LG에너지솔루션은 차별화된 투자 능력과 함께 검증된 글로벌 양산 및 품질 경쟁력을 갖춘 글로벌 최고의 배터리 회사이며, 혼다는 글로벌 자동차 산업의 선두주자인 만큼 두 기업의 강점을 활용한다면 세계에서 가장 성공적인 배터리 공장을 만들어 나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

릭 리글 합작법인 COO는 “혼다와 LG에너지솔루션, 오하이오 지역사회 모두가 함께하는 파트너십을 바탕으로 이번 합작공장을 성공적으로 이끌 것”이라고 밝혔다.

이번 합작법인은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례다.

LG에너지솔루션과 혼다는 지난해 8월 북미 시장 공략을 위해서는 전기차 생산 확대 및 배터리 적시 공급이 가장 중요하다는 데 의견을 모으고 미국 내 배터리 합작공장을 함께 건설하기로 합의했다. 이후 긴밀한 협조를 바탕으로 지난해 10월 공장부지 최종 발표, 11월 기업결합을 신고했으며 올해 1월에는 법인 설립을 마쳤다. 양사는 이번 기공식과 함께 합작공장을 본격적으로 건설해 북미 시장 지배력을 강화하고 미래 경쟁의 주도권을 확보해 나간다는 방침이다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 인사말을 통해 “이번 프로젝트는 LG그룹 역사상 혼다와 함께하는 최초이자 최대 규모의 사업이며, 혼다의 1세대 전기차 플랫폼에 사용될 배터리를 생산한다는 점에서 두 회사 모두에게 특별한 의미를 지니고 있다”며 “이번 합작공장을 통해 청정에너지의 미래를 달성하고 탁월한 품질로 선도적인 고객가치를 제공해 나갈 것”이고 말했다.

LG에너지솔루션은 총력으로 글로벌 생산능력 확대에 나서고 있다. LG에너지솔루션은 올해 북미, 유럽, 아시아 등 글로벌 생산공장의 생산능력을 300GWh까지 높이고 ▲제품 경쟁력 차별화 ▲스마트팩토리 구현 ▲SCM 체계 구축 ▲미래 준비 등 4대 핵심 과제를 중점 추진해 차별화된 고객가치를 제공해 나간다는 방침이다. 이를 위해 올해 시설투자를 지난해 대비 50% 이상 늘리고, 연간 매출도 25~30% 이상 증가시킨다는 목표다.