[정치in] ‘148만명’ 발열자 폭증 北, 약품 공급에 인민군 투입… ‘남북방역협력 제안’ 이틀째 무반응

[천지일보=김성완 기자] 북한에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 거센 가운데 전날 하루에만 신규 발열자(유열자)가 27만명에 육박한 것으로 나타났다.

북한 내 누적 발열자가 총 148만명대로 최근 급속도로 늘어나고 있는데, 이에 북한 당국의 방역 대응 움직임도 빨라지고 있다.

◆북한, 신규 ‘발열자’ 27만명 육박

조선중앙통신은 17일 국가비상방역사령부 보고를 인용해 지난 15일 저녁부터 전날 오후 6시까지 전국적으로 26만 9510여명의 발열자가 새로 발생하고, 17만 460여명이 완쾌됐으며 6명이 사망했다고 보도했다.

지난달 말부터 16일 오후 6시까지 북한 전역의 발열자는 148만 3060여명이다. 이 가운데 81만 9090여명이 완쾌됐고, 66만 3910여명이 치료를 받고 있다고 통신은 전했다. 누적 사망자 수는 56명으로 조사됐다.

북한도 발빠르게 감염병 대처에 나섰는데, 통신에 따르면 김정은 국무위원장이 지난 15일 내린 ‘특별명령’에 따라 인민군은 전날 평양시내 모든 약국에 일제히 투입돼 24시간 체제로 의약품 공급·수송을 시작했다.

동시에 김 위원장은 직접 평양 대동강 구역의 약국을 시찰한데 이어 최룡해·김덕훈·박정천 당 정치국 상무위원 등 당·정 간부들도 일제히 나서 여러 구역의 약국과 의약품관리소를 직접 돌아보고 약품 수급 현황과 위생 실태를 파악했다.

통신은 특히 “도시는 물론 북부 산간지대, 분계 연선지역의 외진 마을에 이르기까지 약품 공급과 환자 치료에 편파성이 나타나지 않도록 하기 위한 실무적 조치들을 세우고 있다”고 설명했다.

그러면서 “약품 공급뿐 아니라 의료 일꾼 양성 기관 간부와 교원, 학생 1만 1000여명을 발열 증상자들을 찾아내는 전 주민 집중 검병 검진과 치료 사업을 추진하고 있다”고 덧붙였다.

군과 당정 관료들이 일선에 직접 투입돼 약품 공급 등을 관리하는 등 코로나19 대응에 총력을 기울이고 있는 것으로 보인다.

◆南제안 침묵… “中서 약품 실어가”

코로나19 여파가 심상찮음에도 북한 당국은 남측의 방역 협력을 위한 실무접촉 제의에는 이틀째 묵묵부답이다.

통일부 관계자는 이날 오전 9시 남북공동연락사무소 업무개시 통화를 정상적으로 진행했지만, 업무를 시작한다는 일상적인 통화만 하고 남북 모두 대북통지문과 실무접촉 관련 언급은 하지 않았다고 밝혔다.

앞서 전날 정부는 오전과 오후 2차례 연락사무소를 통해 북한에 코로나19 방역협력에 관한 실무접촉 제의를 담은 대북 통지문을 발송해 수령 여부를 타진했지만 북측은 아무런 반응을 보이지 않았다.

통지문은 권영세 장관 명의로 돼 있고, 수신인은 북측 김영철 통일전선부 부장이다. 다만 통일부 장관 카운터파트로는 통일전선부가 아닌 조국평화통일위원회(조평통) 아니냐는 지적도 있다.

통지문에는 북측에 백신과 의약품, 마스크, 진단 도구 등을 제공하고, 남측의 방역 경험 등 기술협력도 진행할 용의가 있다는 내용과 지원을 위한 남북 간 실무접촉을 가질 것을 제의하는 안이 담겼다. 정부는 북한의 응답을 계속 기다린다는 입장이다.

남측의 방역협력 제안에는 무반응으로 일관했지만, 대신 북한이 전날 항공편을 통해 중국에서 의약품을 대거 반입해간 사실이 확인됐다.

이날 복수의 대북 소식통에 따르면 북한 국영 항공사인 고려항공 소속 항공기 3대가 전날 오전 중국 랴오닝성 선양 공항에 도착한 뒤 의약품을 싣고 같은 날 오후 북한으로 돌아간 것으로 전해졌다.

북한이 일단 중국에 코로나19 방역 물자 지원을 요청한 것으로 파악된 만큼, 의약품 등 방역물자 인 것으로 추정되는데 남측의 방역협력 제안에는 당분간 호응하지 않을 가능성이 커 보인다.