BTS 병역 특례 논란 재점화… 아미 “입대 지지”

[천지일보=이예진 기자] 방탄소년단(BTS)의 병역문제가 다시 불거졌다. 꾸준히 제기됐던 대중문화의 병역 특례에 대한 의견이 분분한 가운데 이번에 해결이 될 것인지 이목이 집중되고 있다.

◆ 하이브 “유익한 방향 나오길”
이번 병역 특례가 불거진 계기는 BTS의 소속사 하이브 측이 병역 문제에 대한 입장을 밝히면서다. 이진형 하이브 CCO(커뮤니케이션 총괄)는 지난 9일(현지시각) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드에서 열린 기자간담회에서 병역과 관련된 질문에 “2020년 들어 병역 제도가 변하고 있어 회사와 지속적으로 상의하고 있다. 법안이 개정되고 있는 상황에 아티스트가 의사 표현을 하는 것은 조심스러울 수 있다”고 밝혔다. 이어 “최근 몇 년간 병역제도가 변화하고 그 시점 예측이 어려워 아티스트들이 힘들어하는 것도 사실”이라면서 “본인들의 계획을 잡는 부분도 어려워 개정안 처리를 예의주시하고 있다”고 말했다.

이 CCO의 말처럼 현재 국회에서는 병역법 개정안에 대해 논의 중이다. 원래라면 BTS의 가장 나이 많은 멤버 ‘진’의 경우 이미 입대를 했어야 했다. 하지만 지난 2020년 군 징집·소집을 연기할 수 있는 대상에 ‘대중문화예술 분야 우수자’를 더하는 개정안이 공포되면서 2018년 5급 훈장인 화관문화훈장을 받은 BTS 멤버들은 만 30세까지 연기가 가능해졌다. 하지만 이조차도 더 이상 개정되지 않으면 올해 말 ‘진’부터 시작해 입대를 해야 한다.

이에 대해 이 CCO는 “사회와 아티스트에게 유익한 방향으로 결과 나올 수 있길 바란다”며 “이미 이에 대한 논의가 사회와 국회에서도 성숙된 것으로 보이기 때문에 이번 국회에서 정리가 되길 바라고 있다. 이번 국회 넘어가면 기약 없는 논의가 지속될텐데 불확실한 점이 어려움을 주고 있는 건 사실”이라고 설명했다.

이번처럼 병역법 개정안에 대해 직접적으로 발언한 것은 처음이다. 여태껏 BTS 멤버들은 “군 복무는 당연하다”고 말해왔다. 특히 멤버 ‘슈가’의 경우 자신의 솔로 곡에서 “군대는 때 되면 알아서들 갈 테니까 우리 이름 팔아먹으면서 숟가락을 얹으려고 한 XX들 싸그리 다 닥치길”이라고 격한 가사를 적기도 했다.

또 멤버 중 가장 나이가 많은 ‘진’은 여러 자리에서 “군대를 갈 예정”이라고 지속적으로 밝혔다. 지난 2019년 미국 빌보드에서 세 번째 1위를 하고 진행했던 CBS와의 인터뷰에서 ‘진’은 “군입대는 한국인의 당연한 의무다. 언젠가 올 국가의 부름에 응답할 준비를 하고 있다”고 밝혔다. 지난 2020년 정규앨범 4집 발매 기념 기자간담회에서도 “아직 결정된 것이 없다. 병역은 당연한 의무이기 때문에 나라의 부름이 있다면 언제든 응할 예정”이라고 말했다.
 

◆ 아미들 “당연히 입대, 우리는 믿어”
이러한 하이브 측의 발언에 BTS의 팬 ‘아미’들은 대부분 입대를 해야 한다는 입장을 보이고 있다. 당연히 멤버들은 군 입대를 준비하고 있는데 오히려 정치권에서 BTS를 정치적으로 이용하고 있어서 불쾌하다는 의견도 있었으며 이러한 논란이 속히 마무리 됐으면 하는 바람도 있었다.

오랜 시간 아미 활동을 한 김정은(가명, 20대, 여)씨는 “BTS 멤버들은 지속적으로 군 입대를 하겠다는 이야기를 했다”며 “아미 역시 그들의 의견을 지지하고 한국인으로 의무를 저버리지 않기를 바란다”고 말했다. 이어 “팬들은 이미 멤버들의 군 입대를 응원하고 있다. 하지만 정치권에서 이를 이용하는 것 같아 불쾌하다”고 덧붙였다.

김씨처럼 아미로 활동 중인 대학생 강민아(23, 여)씨도 “유승준처럼 말만 떠들다가 이제 와서 말 바꾸는 그룹이 되지 않았으면 한다”며 “우리 팬들은 입대 기간 충분히 기다릴 수 있고 오히려 이번 일로 그룹 커리어에 오점이 되지 않았으면 한다”고 말했다. 그러면서 “현재 이렇게 논란이 계속돼 불편하다”고 덧붙였다.

해외 아미인 사라(20대, 여, 영국 런던)씨는 “해외 팬으로 군 입대가 아쉽지만 이미 많은 한국의 인기 아이돌들은 군대를 다녀와 성공적으로 컴백을 하고 있다. 오히려 한국에서 탄탄한 팬층을 만들기 위해서는 군대를 빨리 다녀와 팬들에게 좋은 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.

한편 다양한 한류가 뻗어나가고 있는 이 시점에서 대중문화 영역을 개정해야 한다고 보는 견해도 있었다. SNS(소셜네트워크서비스)에서 한 아미는 “BTS가 국위선양을 한 것은 모두가 인정하는 부분”이라며 “현재 BTS만을 이야기하는 것이 아니라 이번 기회로 대중문화의 정확한 기준을 세워 앞으로 한류를 이끄는 이들이 더 많은 기회를 가졌으면 좋겠다”고 밝혔다.