[현장in] “시음해보세요”… 전국 ‘지역 맥주’ 다 모았다

[천지일보=황해연 기자] “시음해보시겠어요?”

“한국 수제 맥주 많이 즐겨주세요!”

제4회 대한민국 맥주산업 박람회(KIBEX 2022)가 31일 서울 삼성동 코엑스 C홀에서 막을 올렸다.

내달 2일까지 개최되는 이번 행사는 맥주 재료와 양조 장비·설비 기업부터 양조장, 수입·도매사, 프랜차이즈, 서비스·교육·미디어 기업에 이르기까지 산업 밸류체인의 모든 비즈니스를 한자리에서 만나볼 수 있는 국내 유일 맥주산업 전문 박람회다.

올해는 ‘DRINK DIVERSITY’라는 슬로건 아래 프리미엄 전통주를 비롯해 내추럴 와인, 크래프트 주류·음료 등과 리테일 테크 분야 기업들도 전시에 참여했으며 팬데믹 상황에서도 해외 7개국이 참여해 총 120개사, 200여부스 규모로 개최됐다.

이뿐 아니라 국산 재료로 만든 맥주와 해외의 미수입 브랜드를 포함해 약 400여종의 맥주를 한자리에서 경험해 볼 수 있다. 주한 미국대사관과 주한 캐나다대사관이 부스를 차리고 자국 맥주에 대한 적극적인 홍보에 나서는 등 국내외 양조장 약 60곳의 맥주가 소개된다. 참관객들은 전시장 내 마련된 별도 시음존에서 맥주를 맛볼 수 있다.

이날 박람회장 안에는 부스를 준비하는 관계자들과 함께 구경하는 참관객들이 맥주를 시음하는 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중 볼 수 없었던 활기가 느껴졌다.

이번 박람회에서는 각 지역 다양한 맥주의 특색도 살펴볼 수 있었다. 강원도 춘천의 ‘감자 아일랜드’는 지역의 농산물인 감자, 단팥, 닭갈비 등을 활용한 수제 맥주를 선보였으며 경기도 광주에 위치한 크래프트 비어 브루어리 ‘카페인신현리’, 경기도 이천시 백사면에 위치한 마이크로 브루어리 ‘더홋브루어리’, 부산의 수제 맥주를 제조하는 ‘부산프라이드브루어리’ 등이 각자의 제품들을 선보였다.

지난 2016년 설립된 안동 지역의 안동 브루어리는 ‘베르데 필스’ ‘오드아이’ ‘안동라거’ 등의 제품을 선보였다.

경기도 양평군의 ‘부자진’ 관계자는 “부자는 아들을 뜻한다”며 “경기도 양평에서 23년 동안 유기농 허브농장을 운영하는 아버지와 영국, 싱가포르, 한국에서 증류 기술을 익힌 제가 함께 진 레시피를 개발해 만들었다”고 소개했다.

그는 “양주인 ‘진’을 국산 재료만을 가지고 양평에서 생산하고 있다”며 “특히 15가지 국산 재료, 유기농 허브가 사용된 시그니처 진은 2020년 4월 출시됐다”고 덧붙였다.

경기도 파주의 ‘웨스트엔드 브루잉 컴퍼니’는 올드스쿨 크래프트 비어 제품을 선보였다. 해당 관계자는 “맥주의 기본 형태를 지키려고 노력하고 있다”며 “기본을 지킨 후 다양성을 늘리면 더 맛있는 맥주가 되지 않을까 한다”고 설명했다.

댄싱사이더 컴퍼니는 국내 충주 사과를 활용한 ‘스윗마마’ ‘댄싱파파’ 등을 선보였다.

수제 맥주 전문 기업인 ‘카브루’는 아직 출시되지 않은 ‘천하장사 에너지 비어’를 선보이기도 했다.

이번 KIBEX 2022에서는 홉, 맥아, 효모 등 맥주 원재료의 국산화 가능성에도 주목했다. 지금까지 국내 양조장들은 수입산 재료를 활용해 맥주를 생산해왔다. 먼저 강원도 홍천군은 홍천 홉 수제맥주 협동조합에서 토종 홉으로 만든 맥주 3종을 선보였다. 맥주에 향과 쓴맛을 부여하고 방부 효과를 주는 홉은 지난 1990년대 초까지 강원도 홍천 농가의 주요 수입원이었지만 우루과이라운드 협정 체결 후 쏟아져 들어온 외국산에 밀려 모두 사라졌다.

그러던 중 지난 2015년 우연히 발견된 토종 홉 뿌리를 기반으로 재배 농가가 확대되고 있다. 홍천군이 선보인 맥주 중 2종은 강원대 누룩연구소에서 다년간의 연구 끝에 개발한 토종 효모까지 활용해 양조됐다.

수요 감소, 수매 중단 등으로 판로가 막힌 보리를 맥주용 맥아로 만들어 부가가치 창출에 나서는 전북 군산시도 국산 맥아의 성과를 공개했다. 청년창업을 통해 버려진 옛 선착장 건물에 문을 연 지역 양조장은 국산 맥아를 활용해 맥주를 양조하는 동시에 사람들의 발길을 끌어모으는 역할을 하고 있다.

KIBEX 2022 주최 측은 “이번 행사를 통해 국내에서 재배된 농산물도 맥주 재료로 충분하다는 가능성을 확인하면서 국내 맥주업계가 진정한 K-BEER로 도약하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

KIBEX 2022에서는 글로벌 맥주 시장 트렌드를 읽고 맥주 비즈니스의 고민을 해소할 수 있는 다채로운 전시와 컨퍼런스도 펼쳐진다. 대한민국 국제맥주 컨퍼런스(KIBCON)에서는 150개 이상의 양조장이 경쟁하는 국내 시장에서 맥주를 알릴 수 있는 노하우도 공유된다. ▲소규모 양조장 마케팅 ▲로컬 크래프트 맥주의 홍보 전략 ▲히트 맥주들의 숨겨진 마케팅 전략 등을 주제로 강연이 이어진다.

특히 홉 센서리 세션, 오프플레이버 세미나 등 전문 세미나와 테이스팅 클래스 등은 다른 행사에서는 경험할 수 없는 차별화되는 콘텐츠로서 관람객들을 만족시킬 것으로 예상된다.

이와 함께 이번 KIBEX 2022에서는 환경을 생각하는 ‘비어그린 프로젝트’도 진행된다. KIBEX에서는 매년 지속적으로 환경에 대한 화두를 던져왔다. 올해는 ‘No 플라스틱 캠페인’과 함께 버려지는 맥아 포대를 활용해 업사이클링 제품을 만드는 현장 이벤트가 펼쳐진다.