통일부 “이산가족 상봉, 정치일정 고려 없어… 인도적 차원”

[천지일보=김성완 기자] 통일부가 26일 내년 설 계기 추진하는 이산가족 상봉이 ‘대선용 이벤트’로 비춰질 수 있다는 일각의 지적에 “국내 정치 일정 등에 따라 속도나 완급을 조절해 접근할 사안은 아니”라고 일축했다.

차덕철 통일부 부대변인은 이날 정부서울청사 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 “인도주의적 차원에서 추진하는 사안”이라면서 이같이 답했다.

차 부대변인은 “정부는 남북 간 인도주의적 협력은 정치, 군사적 상황과는 별개로 지속해야 한다는 입장을 일관 유지해 왔다”면서 “이산가족 상봉은 이산가족들의 아픔을 조금이라도 덜어드린다는 인도주의적 차원에서 추진하는 것”이라고 말했다.

또 “천륜의 문제이기도 한 가장 시급한 인도적 사안으로 최우선으로 진전시킨다는 게 정부의 확고한 입장”이라며 “정부는 앞으로도 어떠한 정치적 고려 없이 이산가족들의 분단 고통을 완화하고 이산가족 문제의 해결을 위해 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “이런 입장에서 기회가 있을 때마다 북측에 이산가족 상봉 등을 촉구해 왔다”며 “코로나19 상황으로 인해 대면이 어렵다면 화상으로 상봉이 이뤄질 수 있도록 화상상봉장 구축 등 제반 준비를 마친 상황”이라고 덧붙였다.

앞서 이 장관은 지난 24일 출입기자단 간담회에서 “우리 정부 임기 중에 마지막 설이 되는, 내년 설에는 대면과 화상 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 희망한다”고 언급한 바 있다.