국방부, ‘주한미군 사격장’ 민군 갈등에 “대규모 훈련장 확보 추진”

[천지일보=김성완 기자] 정부와 군 당국이 주한미군이 사용할 대규모 훈련장 조성을 추진하기로 했다.

국방부는 28일 국회 국방위위원회 ‘국방업무보고’ 자료에서 “주한미군 사격장 갈등 차원에서 장기적으로 완충구역을 구비한 대규모 훈련장 확보를 추진하고 있다”고 밝혔다.

국방부의 이 같은 방침은 최근 경북 포항 수성사격장과 경기 포천 영평사격장 인근 주민들의 이전 요구 등 민군 갈등이 심화된데다 주한미군이 ‘훈련 여건이 미흡하다’며 불만을 제기한 데 따른 것이다.

앞서 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관은 지난해 국방부에 서신을 보내는 한편, 한국군 수뇌부와 잇따른 면담을 통해 아파치 헬기 사격장 운용의 필요성을 강력하게 주장한 것으로 알려졌다.

국방부 업무보고 자료에 따르면 포항 수성사격장은 지난2019년 4월부터 지난해 2월까지 미군 아파치 헬기 사격이 시행됐으나 지난해 10월 이후 주변 반대 시위 등으로 미군 아파치 헬기 사격이 중단됐다.

포천 영평사격장도 지난해부터 인근 지역 주민 등이 참여한 대책위에서 사격장 폐쇄를 주장하며 사격 반대 시위를 지속해 그해 5, 6, 12월 주민 시위로 미군의 MLRS(다연장로켓) 사격 훈련이 제한됐다.

이와 관련해 국방부는 “(수성사격장은) 지난 2월 8일부터 국민권익위원회가 중재에 착수해 현장 방문과 의견 청취 등 기초 조사를 시행하는 한편, 주민지원 사업 등을 고려한 중재안을 마련 중”이라고 설명했다.

이어 “(영평사격장도) 적극적인 주민소통과 현장대응으로 민군 갈등이 완화됐다”면서 “올 1월엔 주한미군이 MLRS 신규진지를 개발해 사격을 개시했고, 이달 21일엔 박재민 차관 주관으로 갈등관리협의회를 개최해 23개 주민지원사업 추진 현황을 점검했다”고 강조했다.

이날 국방부가 훈련장이 들어설 부지에 대해서는 언급하지 않았지만, 향후 한미가 훈련장 부지를 정해 발표할 경우 인근 주민과 해당 지방자치단체 등의 반발이 예상된다.