속물 변호사, 가장 악랄한 의뢰인을 만나다
[천지일보=이지영 기자] 영화 <링컨 차를 타는 변호사>는 미국 제16대 대통령 에이브러험 링컨과 전혀 연관이 없다. 단지 주인공 미키 할러(매튜 맥커너히)가 사무실처럼 사용하는 링컨 콘티넨탈이 등장할 뿐이다.
미국과 국내 대통령들의 의전 차량으로 사용되는 이 최고급 미국산 자동차를 변호사가 타게 된 이유가 무엇인지 자못 궁금해진다.
사연은 이렇다. 사법 제도에 걸려든 뒷골목 범죄자들 사이를 오가며 한 번에 5~6건의 사건을 처리해야 하는 ‘변호사’ 할러에게 운전기사가 딸린 링컨 콘티넨탈의 뒷좌석은 가장 이상적인 사무실이다.
링컨 콘티넨탈은 집세를 낼 돈도 없으면서 부의 상징인 최고급 자동차만을 고집하는 할러라는 캐릭터의 모순되고 복잡한 특성을 잘 대변하고 있다. 실제 변호사 업무가 거의 차에서 이뤄지는 것이 사실이지만, 할러가 링컨 차를 타는 핵심적인 이유는 겉치장으로 돈 많은 의뢰인을 확보하려는 데 있다.
이 영화는 돈 많은 의뢰인의 사건을 해결해주는 변호사 이야기로 끝나지 않는다. ‘변호사 비밀유지특권법’을 둘러싸고 벌어지는 흥미진진한 이야기가 담겼기 때문이다. 변호사 비밀유지특권법은 ‘변호사가 의뢰인과 나눈 정보는 공개되지 않고 비밀로 해야 하며 이는 증거로도 채택될 수 없다’고 명시하는 법 조항이다.
할러는 의뢰인 루이스 룰레(라이언 필립)에게 큰 액수의 돈을 받고 변호를 맡게 되는데, 변호를 진행하는 중에 루이스의 또 다른 범행을 눈치 채게 된다. 그리고 할러는 루이스가 자신을 변호사로 일부러 지목했다는 사실을 뒤늦게 알게 된다.
이후 할러는 돈에 눈이 멀어 악랄한 의뢰인의 미끼를 덥석 물게 된 것을 곧 후회한다. 4년 전 할러는 결백을 주장하는 의뢰인 마티네즈(마이클 페나)의 말을 믿지 않고 감옥에 보냈는데, 그 사건의 진범이 사실은 루이스 룰레였던 것이다. 더군다나 이번 사건은 매춘부를 폭행한 수준이지만, 4년 전 사건은 잔악무도한 살인 사건이었다.
속물 변호사와 악랄한 의뢰인의 흥미진진한 게임은 여기서부터 시작된다. 변호사 비밀유지특권이라는 사법제도 장치 때문에 명백한 범인이라는 증거가 있음에도 그 어떤 증거도 이용할 수 없게 된 아이러니한 상황에 처한 할러. 그가 루이스가 쳐놓은 덫에서 빠져나가 어떻게 영리한 반격을 하는지를 지켜보는 것이 이 영화의 관전 포인트다.
아쉽게도 범죄 스릴러의 거장인 마이클 코넬리의 원작 소설이 매끈하고 세련된 영화로 탄생했다는 평론가의 평가와는 달리, 관객입장에서는 범죄 스릴러에서 느낄 수 있는 팽팽한 긴장감이 약하다는 생각을 지울 수 없다.
할러의 전부인 매기, 개인 수사관 프랭크, 약물중독자로 등장하는 매춘부 등도 볼륨 있는 캐릭터로 그려지지 못했다. 그 와중에 가장 흡입력 있는 역할로 분했어야 하는 루이스 룰레도 알고 보면 어머니의 그늘에 있었던 나약한 존재로 전락한다는 게 아쉽다.
결국 링컨차를 타는 할러의 존재감만이 뚜렷하다. 범죄 스릴러는 멜로드라마처럼 주인공만 멋지면 다 되는 장르가 아니지 않는가.