조계종 ‘고엽제 매립 의혹’ 진상 규명 촉구

[천지일보=박준성 기자] 주한 미군기지 내 고엽제 매립 의혹과 관련해 대한불교조계종은 26일 철저한 진상 규명과 피해보상 등을 촉구했다.

조계종 환경위원회는 보도자료를 통해 “인간과 자연 식생에 치명적인 해를 끼치는 고엽제가 아무도 모르게 우리가 살고 있는 이 땅에 매립되었다는 의혹이 일고 있다”며 “더불어 자연생태계의 보고인 비무장지대에 무차별적으로 살포됐다는 보도에 경악을 금할 수 없다”면서 철저한 진상 규명을 요구했다.

이어 환경위는 “고엽제로 인한 후유증을 잘 알고 있는 정부가 고엽제 매립과 살포를 30여 년 이상 파악하지 못하고 있었다는 점은 자연환경과 국민 건강권에 대한 무지와 무관심을 극명하게 보여주는 사례”라며 “사실을 고의로 은폐하고 있다는 의혹을 사기에 충분하다”고 정부를 비판했다.

조계종은 이번 사태와 관련해 ‘민·관 합동 전수 조사와 역학 조사’ ‘피해자에 대한 피해 보상’ ‘고엽제 매립 및 살포에 대한 정보 공개’ ‘고엽제 무단 매립이 가능한 불평등한 협약 및 규정의 즉각적인 개정’ ‘독극성 제초제 사용 제한’ 등의 관리 대책 마련을 정부에 촉구했다.