WTO, ‘세계 무역 보고서 2019’ 발간
2040년까지 17%↓… 세계 최고 수준
‘GDP 증가율’ 세계평균도 못 미칠 듯
[천지일보=유영선 기자] 한국의 노동인구가 앞으로 20년간 세계에서 가장 빠른 속도로 감소할 것이라는 전망이 나왔다.
9일 세계무역기구(WTO)가 최근 발간한 ‘세계 무역 보고서(World Trade Report) 2019’에 따르면 2040년 한국의 인구는 지난해와 같은 수준을 유지하지만, 노동인구는 17% 줄어들 것으로 추산됐다. 이는 전 세계 평균(17% 증가)과 정반대의 흐름으로, 주요 국가·지역 가운데 가장 큰 감소율이다.
전체 인구에는 큰 변화가 없는 가운데 저출산·고령화 등으로 인해 경제활동인구가 개발도상국들은 물론 미국과 일본, 유럽 국가들보다도 빠르게 감소한다는 의미다.
중국과 일본은 같은 기간 각각 14% 줄면서 한국의 뒤를 잇고, 러시아와 유럽연합(EU)은 각각 8%, 4% 감소할 것으로 예상했다.
보고서에 따르면 인도가 23% 늘면서 최고 증가율을 보이고, 미국도 10% 늘어날 전망이다.
한국은 고등교육 수준 미만의 비숙련 노동인구 감소율이 51%에 달해 역시 세계에서 가장 높을 것으로 전망됐다. 다만 숙련 노동인구는 2040년까지 26% 늘어날 것으로 관측됐다.
숙련 노동인구 증가율은 일본과 러시아(각 14%)를 웃돌지만, 인도(106%)와 중국(65%), EU(37%), 미국(35%) 등 대부분 국가·지역보다는 낮을 것으로 예상됐다.
노동인구가 전 세계에서 가장 빠르게 감소하면서 국내총생산(GDP)은 2040년까지 65% 증가하는 데 그칠 것으로 전망됐다. 이는 전 세계 평균(80%)에도 못 미치는 수준이다.
일본(19%)과 EU(45%), 미국(47%) 등 주요 선진국보다는 높지만, 인도(226%)와 중국(141%) 등에는 크게 뒤처질 전망이다.
보고서는 “일부 국가·지역에서는 고령화가 인구·고용 증가율에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다”면서 “EU와 한국의 경우 전체 인구는 줄어들지 않겠지만 나이 구조의 변화로 인해 노동인구가 감소할 것”이라고 분석했다.