美서 제2회 ‘SK의 밤’ 행사 개최
“적응법 찾아내야…30년 갈 것”
“3년간 100억 달러 미국에 투자”
사회적 가치·파트너십 확대 강조
[천지일보=유영선 기자] “제가 SK 회장을 맡은 지 20년이 되는데 이런 종류의 지정학적 위기는 처음 맞는 것 같습니다.”
최태원 SK그룹 회장은 지난 19일(현지시간) 미국 워싱턴DC에 있는 SK하이닉스 지사에서 열린 ‘SK의 밤’ 행사에서 기자들과 만나 “이렇게까지 지정학이 비즈니스를 흔들어 본 적이 한 번도 없는데… 그런 정도쯤으로는 느낀다”며 이같이 밝혔다.
미·중 무역전쟁, 한·일 경제전쟁, 사우디아라비아 석유시설 피폭에 따른 중동 위기 등 지정학적 위기로 경영 불확실성이 그 어느 때보다 커졌다는 게 최 회장의 판단이다.
그는 지정학적 위기가 한동안 지속될 것으로 내다봤다. 최 회장은 “이게 새로운 세상으로 가는 거라면 단순간에 끝날 것 같지도 않으니까 이제 여기에 적응하는 법을 찾아야할 것”이라며 “지정학적 리스크는 앞으로 30년은 갈 것으로 보고 있다. 길게 갈 것으로 본다”고 말했다.
또한 그는 일본의 수출규제 이후 부품 국산화 필요성이 제기되고 있는 것에 대해 “국산화라는 단어를 쓰는 것보다 ‘얼터너티브 웨이’ 즉 대안의 길을 찾아야 된다”고 전했다.
이어 “국산화를 배제한다는 얘기가 아니라 일단 대안을 먼저 찾는 게 좋지 않겠느냐”며 한국 기업을 포함한 다양한 주체와 파트너를 맺어 협력할 수 있다고 말했다. 다만, 중대한 부품은 글로벌 공급망이 무너져 그렇게 할 수 없다면서 “그것을 무기화하는 것은 별로 좋은 일은 아니다”라며 일본의 수출 규제를 비판했다.
최 회장은 LG화학과 배터리 소송전에 대해서도 “잘 될 것”이라고 짧게 언급했다.
한편 최 회장은 이날 행사에서 미국에 대한 투자와 사회적 가치 창출을 약속했다.
그는 이날 환영사를 통해 “SK는 최근 3년간 미국에 50억 달러를 투자했고 향후 3년간 100억 달러 추가 투자를 통해 절반의 약속을 이행 중”이라고 언급하며 다른 절반의 약속인 사회적 가치도 적극적으로 추구하겠다는 의지를 나타냈다.
최 회장은 “사회적 가치는 일자리 창출과 세금납부, 교육 제공, 친환경 재료 사용 등을 통해 다양하게 창출할 수 있다”며 “SK는 지난 2018년 한 해 동안 미국에서 24억 달러의 사회적 가치를 창출한 것으로 집계됐다”고 설명했다.
그러면서 “SK의 ‘행복 날개’는 우리 모두의 더 큰 행복을 위한 헌신·약속을 상징한다”며 “앞으로 미국 사업을 확대하는 과정에서 미 정부·기업 등과 함께 더 많은 사회적 가치를 창출해 파트너십을 확장하고 더 큰 행복을 만들어낼 것”이라고 덧붙였다.
지난해부터 열린 ‘SK의 밤’ 행사는 미국 주요 인사들에게 SK의 글로벌 경쟁력을 소개하고 협력을 모색하는 자리다. 이번 행사에는 캐런 켈리 상무부 차관, 프랭크 루카스 오클라호마주 하원의원, 해롤드 햄 콘티넨탈리소스 회장, 데이비드 스미스 싱클레어그룹 회장 등 고위급 인사 250여명이 참석했다.
SK그룹에선 조대식 수펙스추구협의회 의장, 김준 SK이노베이션 사장, 박정호 SK텔레콤 사장, 이석희 SK하이닉스 사장, 유정준 SK E&S 사장, 조정우 SK바이오팜 사장 등이 자리를 함께 했다.
최 회장은 이날 행사와 별도로 윌버 로스 상무장관, 존 햄리 전략국제문제연구소 소장, 에드윈 퓰너 헤리티지재단 회장 등을 만나 글로벌 정치와 경제 동향을 논의했다.
최 회장과 동행한 SK 경영진들도 방미기간에 재계 인사들과 연쇄 면담을 갖고 경제협력 방안을 모색하는 한편 현재 미국에서 진행하는 다양한 사업을 점검했다.
이항수 SK수펙스추구협의회 PR팀장은 “글로벌 경제의 불확실성과 지정학적 이슈가 기업경영에 미치는 영향이 커지는 만큼 SK의 밤과 같은 이벤트는 SK는 물론 국가 차원에서도 의미가 있을 것”이라며 “이번 방문에서 얻은 시사점을 경영전략에 반영해 글로벌 경쟁에서 우위를 점하는 기업으로 성장해 나가겠다”고 말했다.
