조국 딸 ‘동양대 의혹’ 파장… 與는 방어, 野는 “증거인멸”

[천지일보=명승일, 임문식 기자] 조국 법무부 장관 후보자의 청문회를 하루 앞둔 5일 조 후보자 딸의 동양대 총장상 논란을 놓고 자유한국당이 대대적인 공세에 나섰다. 뜻밖의 악재를 만난 더불어민주당은 근거 없는 주장이라고 맞섰다.

“표창장을 준 적도, 결재한 적도 없다”고 주장한 최성해 동양대 총장은 여권 핵심인사가 조 후보자 부인에게 표창장 권한을 위임했다고 허위진술을 종용했다고 밝혀 파장이 확산됐다. 한국당 나경원 원내대표는 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 “여권의 핵심인사가 한 분이 아니라는 제보가 들어오고 있다”며 “유시민 전 장관뿐 아니라 다른 여권 핵심관계자도 전화했다는, 청탁했다는 의혹이 있다”고 밝혔다.

나 원내대표는 “(전화를 한) 본인이 스스로 밝히고 어떤 압력을 행사했는지 분명히 말해야 한다. 이건 증거인멸에 해당한다”고 주장했다. 이어 “오늘 이에 대해서 고발할 것이며, 검찰은 철저한 수사를 해야 한다”면서 “증거인멸 시도에 대해선 엄한 책임을 져야 한다”고 주장했다.

최 총장에게 전화를 했다는 의혹을 받는 인물은 유시민 전 장관과 민주당 김두관 의원이다. 유 전 장관은 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 취재차 통화한 사실은 인정하면서도 조 후보자를 도와달라는 제안은 하지 않았다고 선을 그었다. 유 전 장관은 “최 총장과 통화한 적이 있다. 제 기억엔 어제 점심때쯤이었던 것 같다”며 “공인이고 대학 운영을 책임지고 있는 총장에게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐. 상상할 수도 없는 일”이라고 일축했다.

김 의원 역시 통화 사실은 인정하면서도 진위 확인차라고 했다. 김 의원은 국회에서 기자들과 만나 “저랑 1년에 1~2번씩 식사도 하고 가끔 통화도 하는 사이라서 제가 조국 내정자가 여러 가지 오해를 받고 있고 그렇게 해서 제가 경위를 확인해보는 건 당연히 해야 할 일이라고 생각했다”고 해명했다.

민주당은 조 후보자를 엄호하는 데 집중했다. 이인영 원내대표는 “증거나 자료도 없이 근거 없는 의혹만 부풀리거나 허위 주장만 난무하는 청문회는 국민의 지탄을 피할 수 없다는 점을 명심해야 한다”고 강조했다. 박찬대 원내대변인은 “(조 후보자 딸의) 표창장이 나간 시점이 지난 2012년 9월이다. 총장이 자기 직인을 찍어보내는 상장이 특별히 1~2장이면 그런 게 있는지 없었는지 구별할 수 있겠지만, 총장 이름으로 나가는 상장이 얼마나 많겠느냐”며 최 총장의 주장에 의문을 제기했다.

하지만 바른미래당은 민주당과 한국당을 싸잡아 비난했다. 오신환 원내대표는 “조국 한 사람을 지켜보겠다고 청문회 사상 초유의 증인 채택 안건조정과 ‘셀프 청문회’로 국민을 우롱한 민주당과 ‘뒷북 청문회’ 합의로 국회를 웃음거리로 만든 한국당 모두 반성하기 바란다”며 조 후보자에 대한 국정조사와 특별검사 도입을 계속 추진하겠다고 밝혔다.