결핵 신규 환자 10명 중 4명은 ‘65세 이상 노인’

[천지일보=강병용 기자] 지난해 신규 결핵환자 10명 중 4명은 65세 이상 고령자로 나타났다. 결핵 환자 발생률은 2011년 최고를 기록한 이후 6년째 감소했다.

23일 질병관리본부(질본)의 ‘2017년 결핵 환자 신고현황’ 발표에 따르면 작년 한 해 결핵 신환자는 2만 8161명(10만명당 55.0명)으로 전년 3만 892명(60.4명)에 비해 9.0% 감소했다. 신환자는 과거에 결핵 치료를 받은 적 없는 신규 환자다.

결핵 신환자는 모든 연령층에서 감소했다. 특히 20대 젊은층에서는 2016년 3179명에서 2017년 2564명으로 20.0% 감소했다.

신환자 가운데 65세 이상 노인은 1만 1798명으로 전체의 42%를 차지했다. 이는 전년보다 2%p 증가한 수치로 노인 인구의 증가에 따른 결과로 보건당국은 분석했다.

외국인 결핵 환자는 1632명으로 전년 대비 23.1% 감소했다.

지난해 신환자 발생률(인구 10만명당 신환자수)은 55.0명으로 역대 최고치(78.9명)를 기록한 2011년 이래 6년 연속 감소했다.

환자가 줄어들고 있지만 우리나라는 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률이 여전히 1위로 결핵관리 후진국이라는 오명을 벗지 못하고 있다.

한편 질본은 이날 오후 서울 광화문 세종문화회관 세종홀에서 ‘결핵예방의 날’ 행사를 열었다. 이날 행사에서 질본은 국가결핵관리사업에 헌신한 서울삼성병원 고원중 교수와 대한결핵협회 등 유공자 84명에게 대통령 표창 등을 수여했다.