20~30대 약 70% 차지해
여성보다 남성 중독 많아
[천지일보=강병용 기자] 스스로 도박중독임을 인정하고 병원에서 진료를 받는 사람이 해마다 크게 늘고 있는 것으로 나타났다.
13일 건강보험심사평가원(심평원)에 따르면 도박중독이라는 진단명으로 병원에서 진료받은 사람은 2014년 751명, 2015년 925명, 2016년 1113명으로 3년 사이에 48.2%가 증가했다.
연령별로 보면 30대가 37.2%(422명)로 가장 많았고, 20대 32.5%(369명), 40대 13.7%(155명) 순으로 20~30대 청년층이 전체 환자의 70% 가량을 차지했다. 성별은 남성이 95.7%(1065명)로 여성 4.3%(48명)보다 압도적으로 많았다.
도박중독을 인정할 경우 현실 도피에서 오는 쾌감을 포기해야 하는 것은 물론 도박으로 해결하려고 한 경제적인 어려움 등을 다른 방식으로 극복해야 하는데, 많은 중독자가 이를 기피하기 때문이다.
또 도박중독을 범죄와 연관해서 생각하는 사회적인 인식과 중독자라는 낙인이 찍힐 것을 꺼려하는 심리도 치료를 방해하는 요인이다. 도박중독으로 인해 우울증과 주의력 결핍 등 이차적인 문제가 나타났다면 약물치료가 도움이 된다. 항우울제의 일종인 ‘선택적 세로토닌 재흡수 억제제’ ‘갈망억제제’ 등이 주로 사용되는데, 면담과 성격·심리검사를 통해 적절한 약물을 처방받아야 한다.
심평원은 “도박중독은 분명한 원인이 있고 치료가 가능한 질병”이라며 “주변에서 도박에거는 돈의 액수가 점점 늘어나거나, 도박하지 않을 때 불안해하는 증상이 나타나면 전문의와 상담할 것을 권해야 한다”고 밝혔다.