[천지일보 신간안내] 한국 근현대사를 읽는다

책은 시대를 개항기, 식민지시기, 해방이후시기로 나눠놨으며 시작은 흥선대원군이 장식하고 말미에는 이명박 대통령까지 등장한다. 원래 이 책은 대학 교재용으로 제작됐다. 복잡한 이론보다는 사실적인 묘사를 중시하는 학생들의 눈높이에 맞추는 동시에 풍부하게 자료가 첨가돼 있다. 아울러 기획 과정에서 일반인들도 함께 읽을 수 있도록 하기 위해 학계의 최근 연구 성과를 최대한 반영했다.

기존 교과서에서 부족함을 느꼈던 부분을 채우기에 좋고, 학창시절 근현대사를 제대로 배우지 못한 사람들도 쉽게 읽을 수 있는 것이 특징이다. 사진과 도표가 매장마다 들어가 있어 사건의 이미지화가 용이하다.

톡톡 튀지는 않지만 기본에 충실한 이 책을 통해 독자는 자신의 근대사 급수를 확인하고 격동의 시기에 녹아든 민족의 애환과 사상을 고스란히 가슴에 담아낼 수 있다.

특히 중간 중간 첨부된 해설서는 굵직굵직한 사건들을 자세하고 친절하게 설명해 준다. 아울러 학계에서 쟁점이 되고 있는 주제는 ‘쟁점’이라는 제목으로 상자 기사에 담아놓는 등 객관적 역사를 기술하기 위해 애쓴 흔적이 역력하다.

각 장마다 주제와 관련된 참고 자료도 눈길을 끈다. 가령 일제강점기 때의 박해를 설명하면서 맨 뒤에 <황국신민의 서사> <창씨개명을 하지 않는 조선인에 대한 압박 사례> <내선일체 강화를 위한 시설계획> <국가총동원법> 등을 수록해 이해를 돕는다.

박찬승 편저 / 경인문화사 펴냄