[천지일보=김누리 기자] 경제단체가 조석래 효성그룹 명예회장의 별세 소식에 애도의 뜻을 전했다.
조석래 명예회장은 29일 오후 6시 38분 향년 89세(1935년생) 나이로 별세했다. 이에 제계는 입장문을 내고 조 명예회장의 기업가 정신과 탁월한 경영 능력을 높이 평가하며 깊은 애도를 표했다.
한국경제인협회(한경협)는 이날 추도사를 통해 “대한민국 경제의 든든한 버팀목이었던 재계의 큰 어른을 떠나보내야 하는 슬픔과 허전함을 이루 표현할 길 없다”고 애도했다.
한경협은 “조 명예회장은 전경련 회장 재임 시절 ‘국민의 일자리를 늘려야 한다. 그것이 곧 우리 경제인들이 가야 할 길’이라고 말해 2008년 글로벌 금융위기 상황에서 ‘잡 셰어링’을 맨 먼저 주창했다”며 “많은 기업이 동참한 결과 세계 유수의 기업들이 수만 명의 구조조정을 단행하는 동안에도 한국은 30대 그룹의 종업원이 오히려 9% 늘어나는 기적을 일궈냈다”고 강조했다.
대한상공회의소(대한상의)도 논평을 통해 “고인은 기술 중시 경영의 선구자로서 한국 섬유, 화학, 중공업 등 기간산업의 발전에 초석을 놓았다”며 “미국, 일본과의 민간 외교에도 적극 앞장서며 한국 경제의 지평을 넓히는 데 이바지했다”고 평했다.
대한상의는 또 “한국경제에 큰 발자취를 남긴 고인의 명복을 빌며 유가족과 임직원분들께 심심한 위로의 말씀을 전한다”고 말했다.
한국경영자총협회(경총)는 “기업가정신과 탁월한 경영 능력으로 효성그룹을 이끌어 온 조 명예회장의 별세에 깊은 애도를 표한다”고 밝혔다.
경총은 “고인은 2008년 금융위기 당시 경총 고문으로서 경영계가 경제 위기를 극복하고 재도약의 발판을 찾을 수 있도록 조언을 아끼지 않았다”며 “경영계는 고인의 기업가정신과 경영철학을 이어받아 기업 경쟁력 강화와 기술혁신을 통한 국가 경제발전을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다.
한국무역협회도 애도문을 통해 “조 회장은 기술 개발에 대한 남다른 애착과 과감한 경영 혁신을 통해 효성그룹을 글로벌 기업으로 성장시켰다”고 밝혔다.
무역협회는 “1970년대부터 민간 최초로 기술연구소를 설립하고 첨단 소재의 국산화를 이끄는 등 원천 기술 경쟁력 확보의 중요성을 일찍부터 내다본 고인의 혜안은 우리나라가 첨단 화학제품과 신소재 분야에서 글로벌 강국으로 발돋움하는 데 크게 기여했다”고 전했다.
한편 조석래 명예회장은 효성그룹 2대 회장으로 한국 섬유산업을 세계 최고 수준으로 끌어올린 ‘섬유업계 거인’으로 평가받는다. 섬유 소재인 스판덱스와 타이어에 들어가는 타이어코드 등 4개 제품을 세계 1위로 키웠다. 1935년 경남 함안에서 태어난 조 명예회장은 1982년부터 2017년까지 35년간 효성그룹을 이끌었다.
조석래 명예회장은 2007~2011년 전국경제인연합회(현 한국경제인협회) 회장을 맡아 재계 구심점 역할을 했다.