[천지일보=원민음 기자] 윤석열 대통령이 18일 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 민주주의 가치 확산을 위해 협력하기로 했다.
윤 대통령은 이날 제3차 민주주의 정상회의 장관급 회의 참석을 위해 방한 중인 블링컨 장관과 접견했다고 대통령실이 밝혔다.
블링컨 장관이 한국을 찾은 것은 지난해 11월에 이어 4개월 만이다.
방한을 환영한 윤 대통령은 최근 한미 외교장관 간 상호 방문을 포함해 고위급 교류가 활발한 것을 두고 “글로벌 포괄 전략동맹으로 진화한 한미동맹의 공고함을 잘 보여준다”고 평가했다.
그러면서 “한미동맹은 ‘가치 동맹’으로서 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다”고 했다.
윤 대통령은 또 이날부터 열리는 민주주의 정상회의를 언급하며 “‘미래세대를 위한 민주주의’라는 주제에 걸맞게 더 나은 민주주의를 미래세대에 물려주기 위해 양국이 긴밀히 협력해 나가자”고 밝혔다.
블링컨 장관은 “조 바이든 대통령이 한국의 이번 민주주의 정상회의 개최를 특별하게 감사하게 생각하고 있다”며 “한미관계가 그 어느 때보다 강력하다”고 화답했다. 이어 “지난해 윤 대통령 국빈 방미와 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과를 올 한 해 동안 적극적으로 이행할 것”이라고 덧붙였다.
아울러 “보편적 가치에 기반한 한미동맹이 글로벌 동맹으로서 한반도와 인태(인도·태평양)지역 그리고 세계 평화와 번영을 위해 더 많은 일을 해 나갈 것이라고 확신한다”고 말했다.
블링컨 장관은 “북한 도발에 대한 확고한 대응과 한반도 평화·안정을 위해 미국은 항상 한국과 함께할 것”이라며 “확장억제를 지속해서 강화하면서 한미 간 긴밀한 조율과 소통을 이어나가자”고 밝혔다.