[천지일보=김정필 기자] LG전자는 지난 24일(현지시간)부터 닷새간 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 ‘2023 글로벌장애청소년IT챌린지(GITC)’ 결선을 열었다고 30일 밝혔다.
4년 만에 오프라인으로 열린 대회에선 올 초부터 국가별 예선을 거쳐 선발된 장애청소년들이 총 6개 종목에서 열띤 경쟁을 펼쳤다. 이번 결선에는 18개국 장애청소년 461명이 참가했다.
GITC는 장애 청소년의 정보 활용 능력을 높여 사회 진출을 돕는 취지로 2011년부터 열린 행사로, 올해까지 총 40개국 5000여명이 참가했다.
그간 대회에 참가한 청소년 대다수가 IT(정보기술) 관련 분야로 진학하거나 취업에 성공하는 등 GITC가 사회 진출 기반이 되고 있다고 LG전자는 전했다.
이번 대회에서 말레이시아의 무함마드 나지르 대니쉬가 종합 우승을 차지했다. 무함마드 나지르 대니쉬는 GITC 전 종목에서 우수한 능력을 보이며 높은 평가를 받아 2023 글로벌IT리더를 수상했다. 그는 “이번 수상을 발판 삼아 앞으로도 꿈을 위한 노력을 계속할 것”이라고 말했다.
LG전자는 대회장 내에 별도 공간을 마련해 참가자들에게 ‘유니버설 업 키트(Universal UP Kit)’도 소개했다. 유니버설 업 키트는 성별, 나이, 장애 등에 상관없이 모든 고객이 손쉽게 가전제품을 사용할 수 있도록 디자인한 보조 액세서리다. 근력이 부족한 고객도 세탁기 문을 쉽게 열 수 있도록 돕는 ‘이지 핸들’과 휠체어에 앉은 상태에서도 스타일러에 옷을 걸 수 있는 ‘이지 행어’, 시각 장애인을 위한 ‘점자 실리콘 리모컨 커버’ 등이 대표적이다.
윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 “GITC는 장애와 종교, 국경을 초월해 IT로 세상과 소통할 수 있는 축제의 장”이라며 “장애 청소년들이 사회에 진출하고 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.