남원 ‘정령치 습지·운봉 백두대간’ 일원… ‘국가생태관광지역’ 신규 지정

[천지일보 남원=김도은 기자] 전북 남원시 지리산 정령치 습지와 운봉 백두대간 일원이 환경부 2023년 국가생태관광지역으로 신규 지정됐다.

환경부에서 추진하는 ‘국가생태관광지역 지정 제도’는 환경 측면으로 보전가치가 있고 생태자원을 체험할 지역을 지정해 탐방로 및 에코촌 등 생태관광 기반시설 우선 지원 및 다양한 생태관광 프로그램 개발·운영, 홍보·마케팅 등을 지원하는 사업이다.

지난 2013년부터 도입된 국가생태관광지역은 전국적으로 29개소가 있었으나 우리나라 제1호 국립공원인 지리산 일원에는 단 한 곳도 없었다.

최경식 남원시장은 지리산을 국가생태관광지역 브랜드 가치를 통해 천혜의 생태관광지로 육성해 지역경제 발전에 도움이 될 수 있도록 민선 8기 공약사업으로 제시했다. 그 결과 첫 번째 국가생태관광지 탄생의 결실을 거뒀다는 분석이다.