[천지일보=원민음 기자] 이종섭 국방부 장관이 사의를 표명한 것으로 12일 알려졌다. 윤석열 대통령은 이 장관 사표를 수리하고 13일 개각 인사를 할 가능성이 크다. 후임 국방장관 후보는 국민의힘 신원식 의원이 유력하다.
더불어민주당은 해병대 채 상병 순직에 대한 책임론을 제기하며 이 장관 해임을 요구하면서 탄핵 소추를 추진하려 하고 있다. 이런 상황에서 이 장관이 사의를 밝힌 것은 ‘국방 공백’을 최소화하기 위해 물러나려는 것이란 해석이 나온다.
국민의힘 관계자는 “야당이 의석수를 앞세워 국방부 장관 탄핵을 계속해서 밀어붙인다면 1차적 문제로 안보 공백이 발생할 수 있다”며 “이런 우려를 고려해 이 장관이 사의를 밝힌 것으로 안다”고 전했다.
후임 국방장관 후보로 유력한 신 의원은 수도방위사령관과 합참 작전본부장, 합참 차장을 지낸 예비역 육군 중장으로 21대 국회 때 비례대표로 국회에 들어왔다.
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원민음 기자
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