‘언론장악’ 논란 일축한 이동관… 여야, 공영방송 정상화 두고 공방 격화

[천지일보=김민철 기자] 이동관 방송통신위원장(방통위원장) 후보자가 1일 언론의 자유를 강조하면서 언론장악 논란에는 일축했다. 여야는 공영방송 정상화를 두고 공방이 격화하는 모습이다.

앞서 대통령실은 지난 6월 29일 신임 방통위원장에 이 후보자를 지명할 것으로 알려졌지만 “고려해야 할 사항이 많다”며 발표를 한달 뒤인 7월 28일로 미뤘다. 이 특보는 MB 시절 방송장악 논란과 아들의 학교폭력 의혹 등을 의식해 신중한 모습을 보인 것으로 추측된다.

이 후보자는 언론장악 논란을 일축하면서 언론의 자유가 중요하다고 밝혔다.

그는 이날 정부과천청사 인근 인사청문준비단 사무실로 출근하는 길에서 기자들과 만나 “20여년 이상 언론계에 종사했던 언론인 출신”이라며 “언론자유가 자유민주헌정질서에서 가장 중요한 가치라고 생각해왔고 그렇게 생각하는 사람”이라고 강조했다.

그는 “언론은 장악될 수도 없고 또 장악해서도 안 된다”고 말했다.

또한 이 후보자는 공영방송의 정상화를 주장했다. 그는 “자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다”며 “어떤 정당이나 과거 선전·선동을 굉장히 능수능란하게 했던 공산당의 신문이나 방송을 언론이라고 이야기하지 않는다”고 비판했다.

그는 “자유민주헌정질서 속에서 언론의 자유를 누리는 언론이라는 것은 반드시 책임 있는 보도를 해야 한다”고 강조했다.

국민의힘은 이 후보자를 옹호하며 민주당을 향해 비판에 나섰다. 국민의힘 박대출 정책위의장은 이날 원내대책회의에 참석해 “‘사돈남말’ 정당이 사돈남말하고 있다”고 꼬집었다.

박 의장은 “문재인 정부 시절 민노총에 장악돼 노영방송이 돼버린 공영방송을 정상화한다고 하니 민주당은 민노총 노조 지배 기득권이 무너질까 봐, 공고한 카르텔에 금이 갈까 봐 두려운 것이다”라고 지적했다.

민주당은 이 후보자의 과거 논란과 이날 출근길 발언을 언급하면서 방통위원장 자격이 없다고 지적했다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 야당 간사인 민주당 조승래 의원은 이날 성명서에서 “이 후보자는 입으로는 언론자유를 말하지만 첫 출근부터 언론장악 의지를 노골적으로 드러냈다”며 “이 후보자가 말하는 언론자유의 척도가 색깔인가”라고 꼬집었다.

조 의원은 “(이 후보자는) 방송의 독립성, 중립성을 위한 독립기관 방통위의 수장으로 전혀 어울리지 않는다”며 “아들의 학교폭력과 이를 무마하기 위한 이 후보자 부부의 부적절한 개입, 정보기관을 동원한 언론탄압까지 부적격 사유는 차고 넘친다”고 비판했다.

또한 민주당은 ‘방송의 자유와 독립을 보장한다’는 방송법 내용을 언급하며 이 후보자의 공영방송 정상화 주장이 적절하지 않다고 비판하기도 했다.

현재 이 후보자를 둘러싼 여야 간 갈등이 첨예한 만큼 이 후보자에 대한 인사청문회 과정이 험난할 것으로 예상된다. 민주당은 인사청문회를 통한 송곳 검증을 예고했다.

이 후보자에 대한 인사청문회는 16~18일 사이로 전망된다. 정부는 이날 인사청문요청안을 국회에 제출한 상태다.

인사청문회법에 따르면 국회는 인사청문요청안이 제출된 날로부터 20일 이내에 인사청문회를 열고 인사청문경과보고서를 정부에 이송해야 한다.

해당 보고서를 송부하지 못할 경우 대통령은 10일 이내의 범위에서 기간을 정해 다시 송부해 줄 것을 국회에 요청할 수 있다. 해당 기간 내에도 국회가 보고서를 송부하지 못한 경우에는 대통령은 후보자를 임명할 수 있다.