합리적 공천 기준이 관건
[천지일보=명승일 기자] 4.29재보궐선거를 계기로 정치권 내에서 ‘텃밭 물갈이론’이 수면 위로 떠오르고 있다. 이는 여야 모두 정치적 기반이 탄탄한 텃밭에서 뼈를 깎는 쇄신에 나서지 않는다면, 내년 총선의 승리를 장담할 수 없다는 목소리와 직결된다.
우선 야당세가 강한 광주 서을과 서울 관악을에서 야당이 패배한 데 대해 새누리당은 주목하고 있다. 자신들의 정치적 기반인 영남에서도 이런 민심의 ‘반란’이 일어날 수 있다는 전망이 나온다. 따라서 과감한 물갈이 공천을 통해 정치 신인을 발굴하고, 새바람을 넣어야 한다는 주장이 제기된다. 새누리당은 국민에게 공천권을 부여하는 완전국민경선제(오픈프라이머리)를 도입하기로 당론으로 채택한 바 있다.
여기에 완전국민경선제와는 별도로 영남에서 대대적인 물갈이를 해야 한다는 의견이 수도권 의원 중심으로 나온다. 앞서 대구 수성갑이 지역구인 이한구 의원이 지난 2월 총선 불출마를 선언했다. 이 의원은 “젊고, 유능하고, 열정적인 후보자가 충분히 선거운동을 할 수 있도록 당협위원장직도 사퇴하고 후임자를 물색하도록 당에 요구했다”며 불출마 배경을 설명했다.
하지만 영남권의 의원들은 인위적인 물갈이가 있어선 안 된다고 반발하고 있다. 이는 당내 분란을 방지하기 위한 합리적인 공천 기준을 마련해야 한다는 목소리와 맥을 같이 한다.
이번 재보선에서 패배한 새정치연합은 ‘텃밭 물갈이론’에 더욱 힘이 실리는 분위기다. 지난해 7.30재보선 당시 전남 순천·곡성에서 새누리당 이정현 의원이 당선된 데 이어 이번 재보선을 통해 무소속 천정배 의원까지 광주 서을에 깃발을 꽂았다.
신당 창당 가능성을 열어놓은 천 의원은 “내년 총선에서는 광주 8석, 전남·북으로 확장하면 30석을 다 내서 뒤집어야겠다”라며 “뒤집을 수 있는 분위기”라고 말했다. 천 의원을 중심으로 신당이 등장할 경우, 새정치연합과의 한판 승부는 불가피한 상황이다.
이에 따라 호남권 의원들은 호남의 민심에 촉각을 세우고 있다. 야당의 전통 지지층인 호남의 민심이 예전과 같지 않다는 것이 이번 재보선을 통해 또다시 입증됐기 때문이다. 그동안 문재인 대표는 인위적인 물갈이와는 선을 그어왔다.
하지만 이제는 호남에서부터 인적쇄신을 하지 않을 경우, 내년 총선의 승리는 기대하기 어렵다는 전망이 지배적이다. 다만, 합리적인 공천기준을 마련하지 못한다면, 공천학살 등의 역풍을 맞을 수 있다는 점에서 새정치연합의 고민이 깊다.