한국호랑이, 일본 이어 캐나다 간다

[천지일보=김예슬 기자] 한국(시베리아) 호랑이가 일본에 이어 캐나다에도 진출한다.

서울동물원은 4일 국제적 멸종위기종 1급인 한국호랑이 2마리를 비행기를 통해 캐나다 밴쿠버동물원으로 보낸다고 3일 밝혔다.

한국호랑이가 해외로 반출되는 것은 2007년 일본으로 4마리를 보낸 데 이어 두 번째다.

이번에 반출되는 호랑이는 88올림픽 마스코트였던 한국호랑이 ‘호돌이’와 ‘호순이’의 혈통을 이어받은 ‘하니’와 ‘하나’로 모두 암컷이다. 이들은 지난해 5월 태어난 뒤 관람객들로부터 인기를 한 몸에 받은 ‘스타 동물’이라고 동물원 측은 전했다.

서울동물원 관계자는 “이번 반출은 희귀동물의 국제교류 활성화에 크게 기여할 것”이라며 “특히 한국호랑이의 위용을 캐나다에서 만날 수 있다는 데 중요한 의미가 있다”고 말했다.

한편 한국호랑이는 국내 서울동물원 24마리를 포함, 총 45마리가 살고 있다.