이흥주 전 최고위원을 비롯한 자유선진당 중앙위원회와 서울특별시당 소속 당원 67명은 이날 보도자료를 내고 “자유선진당을 떠나기로 결단했다”고 밝혔다.
이들은 “떠난다는 착잡함 보다는 최근 이인제 위원장에게 유린당하고 있는 당의 암담한 현실에 차마 발걸음이 떨어지지 않는다”면서 “많은 당직자들의 반대와 우려에도 불구하고 당명 변경과 정강정책 개정을 실질적인 의견수렴 과정 없이 강행하고 있다”고 비판했다.
이들은 이어 “전당대회를 불과 며칠 앞두고 이인제 위원장은 자격도 안 되는 자신의 지지자 62명을 당협위원장으로 대거 임명하면서 규정된 구비서류도 갖추지 않은 채 졸속으로 강행 처리했다”고 목소리를 높였다.
또 “2100여 명의 전당대회 대의원 중 서울, 경기, 인천 등 5개 시도당 대의원 명부만 확인한 결과 404명의 대의원이 비당원이었다”고 날을 세웠다.
그러면서 “이것이 법치와 신뢰를 중시하는 정통 보수 정당으로 자처해 온 자유선진당의 현실이자 ‘이인제당’의 자화상”이라며 “참담한 심정으로 우리가 당을 떠날 수밖에 없는 이유이기도 하다”고 전했다.
자유선진당은 지난 4.11 총선에서 5석에 그치며 군소정당으로 전락한 이후 이인제 비상대책위 체제로 전환, 당 쇄신 방안을 모색해 왔다.
하지만 당의 ‘창업자’인 이회창 전 대표가 탈당한 데 이어 19대 총선 지역구 당선자인 이명수 의원과 성완종 당선자의 새누리당 영입설이 제기돼 위기를 맞고 있다. 이 같은 논란이 지속될 경우 29일로 예정된 전당대회가 진행되는 데에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.