이에 공정거래위원회는 수입차 업계를 향해 칼을 빼들었다. 공정위는 조사를 통해 수입차 가격거품 논란을 잠재우고 불공정 관행을 바로잡겠다는 방침이다.
공정위는 최근 메르세데스-벤츠 코리아(MBK), BMW코리아, 아우디-폴크스바겐 코리아, 한국 도요타 등에 조사계획을 담은 공문을 발송했다고 19일 밝혔다.
조사범위는 국내외 자동차ㆍ부품 가격 차이, 유통구조 등으로 방대하다. 공정위는 고객을 상대로 한 서비스 현황과 부품 가격의 적정성 및 일부 수입법인의 지배구조 남용 행위, 재판매가격 유지행위 여부도 조사할 것으로 알려졌다.
수입차 시장은 벤츠, BMW, 아우디, 렉서스 등 고급차를 중심으로 작년 신규 등록 대수는 10만 5037대로 사상 처음으로 10만 대 벽을 돌파할 정도로 성장했다.
소비자들은 한-EU FTA 발효로 관세가 낮아져 더 싼 값에 질 좋은 수입차를 살 수 있다고 기대했지만 사정은 달랐다.
벤츠 수입법인인 MBK는 올해 1월부터 편의장치 추가 등의 이유로 일부 모델 판매가격을 평균 0.5% 올렸고, BMW코리아도 작년 12월 출시한 신형 528i 가격을 기존 모델(6790만 원)보다 약 0.7% 오른 6840만 원에 책정했다.
국산차보다 턱없이 비싼 수리비도 문제로 지적되고 있다.
작년 보험개발원의 조사결과를 보면 저속충돌시험에서 외제차의 평균 수리비는 1456만 원으로 국산차(275만 원)와 큰 차이를 보였다. 외제차 부품비는 국산차보다 6.3배 비싸고 공임과 도장료는 각각 5.3배, 3.4배나 차이가 난다.
공정위는 20일까지 이들 회사에 대한 서면조사를 마친 뒤 곧바로 관계사‧딜러점을 상대로 현장 조사에 착수할 예정이다.
일각에서는 이번 조사가 수입법인과 딜러 간 불공정 거래 관행, 금품 수수 등 업계에 돌던 소문 전반에 대한 진상조사로 확대될 수 있다고 관측했다.