전국승려대회 D-2… 불교단체 “비법적 집회, 지금이라도 취소해야”

[천지일보=김민희 수습기자] 대한불교조계종(총무원장 원행스님)이 오는 21일 전국승려대회 개최를 강행하는 것을 두고 불교계에서 반대 여론이 들끓고 있다. 지난 13일 조계종 내부 승려와 신도들이 승려대회 취소를 요구하는 기자회견을 연데 이어 19일 불교시민사회단체가 “승려대회 개최를 강력히 반대한다”고 목소리를 높였다.  

승려대회 개최를 이틀 앞둔 이날 정의평화불교연대(정평불)는 서울 종로구 조계사 앞에서 기자회견을 열고 이같이 주장했다. 

앞서 조계종은 더불어민주당 정청래 의원이 지난해 10월 국정감사에서 문화재 관람료를 ‘통행세’로 사찰을 ‘봉이 김선달’로 비유한 발언에 대해 정 의원의 사퇴를 주장하며 민주당사 앞을 수차례 방문하는 등 강력하게 반발해왔다. 이에 그치지 않고 오는 21일과 내달 말일 두 차례의 대규모 집회를 예고했다. 

정평불은 조계종이 주장하는 정부의 종교 편향적 태도나 정 의원의 발언에 문제가 있음을 인정하면서도 이를 빌미로 승려대회를 여는 것은 비법적이자 비상식적이라고 했다.  

이들은 “문화재 관람료는 부처님의 뜻이나 시민사회의 여론과 어긋나기 때문에 폐지하는 것이 옳다”며 “그러나 종단과 상당수의 스님들이 이에 반발하는 것은 관람료의 수입을 포기하지 못하는 것과 몇몇 권승들의 압박 때문”이라고 비판했다. 그러면서 “이는 스님들이 염불보다 잿밥에 더 관심을 가지는 것”이라고 꼬집었다.

이어 “불가에서 승려대회는 비상사태를 맞이해 소집하는 것”이라며 “국회의원이 사찰 관람료를 받지 말라고 한 발언은 종단의 당간을 무너뜨릴 만큼 비상사태도 아니며 종헌 종법을 뛰어넘는 초법적인 행동을 필요로 하지 않는 너무도 사소한 사안”이라고 지적했다.

정평불은 “지금은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시국이자 동안거(음력 10월부터 정월 보름까지 승려들이 바깥출입을 삼가고 수행에 힘쓰는 일) 중이다. 수많은 스님들이 모이게 되면 방역수칙을 어김은 물론 동안거 수행을 방해하고 승가 분란을 일으킬 수 있다”며 승려대회 취소를 거듭 촉구했다. 

이날 기자회견에 참석한 정평불 김광수 상임대표는 “정 의원이 사죄도 했는데 대규모 승려대회를 여는 것은 부당하다”라며 “대회를 지금이라도 취소해 불교계가 시민들에게 비난받지 않도록 해달라”고 호소했다.

한편 조계종 총무원장 원행스님은 반대 여론에도 불구하고 “종교편향 근절과 한국불교 자주권 수호를 위해 종도들의 원력을 모으자”며 승려대회 강행 의지를 내비친 바 있다.