李대통령, 튀르키예 동포와 타운홀미팅… “국민이 주인”

[천지일보=황해연 기자] 튀르키예를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 25일(현지시간) 현지 동포들을 만나 자유롭게 대화하는 ‘즉석 타운홀미팅’ 형태로 간담회를 가졌다.

이 대통령은 이날 튀르키예 앙카라 시내의 한 호텔에서 140명의 현지 교민과 만났다. 기존 이 대통령의 모두발언 뒤 비공개로 대화를 이어가던 방식과 달리 취재진에 공개된 상태로 교민들이 현지에서 느끼는 어려움이나 건의 사항에 대해 자유롭게 대화하는 형태로 진행됐다.

그는 우선 격려사에서 “튀르키예와 대한민국은 특별한 관계로 앞으로 서로 의지하고 협력하며 함께 갈 예정”이라며 “교민들이 그 가교 역할을 해주고 있다. 교민들은 대사보다 더 중요한 대한민국의 얼굴”이라고 밝혔다.

이어 “대한민국 국민은 5200만명, 교민들까지 하면 6000만명이다. 국민 한 분 한 분이 다 우리나라의 주인 아니냐”며 “그분들 개인의 목소리가 다 중요하다. 오늘은 하고 싶은 얘기를 다 하시도록 기회를 드리겠다”고 말했다.

그러면서 “이재명 흉을 봐도 괜찮다”며 “언론인들도 (행사장 안으로) 다시 들어오시라”고 자유롭게 토론하겠다는 뜻을 내비쳤다.

이후 현지 동포들의 다양한 발언이 이어졌다. 자신을 ‘한국전 참전용사 기념사업회 회장’이라고 소개한 한 교민은 “참전용사 중 약 890분이 실종됐는데 이분들에게 생존해 돌아온 분들과 동일하게 훈장과 표창장을 줬으면 좋겠다”고 전했다.

아울러 “이스탄불과 참전용사 추모공간 건립을 위한 논의가 진행 중”이라며 “사업이 잘 진척되도록 외교적 노력을 기울여달라”고 부탁했다.

이에 이 대통령은 “대사관에서 (추모 공간이 잘 조성되도록) 챙겨달라”며 “본국 정부와 튀르키예 정부도 협의해달라. 건설 비용 등은 본국에서 지원해 줄 수 있을지 검토해달라”고 화답했다.

그는 보훈 유공자에 대한 부분에 대해 “국가보훈부 장관에게 참전 전사자 (지원 확대) 관련 특별 지시를 해 놓은 상태”라고 설명했다.

이 외에도 혼인 비자로 입국한 한국인의 경우 배우자가 사망하거나 이혼을 하면 15일 안에 튀르키예를 떠나야 하는 규정에 대한 어려움뿐 아니라 한국어 학습 수요가 늘어나고 있어 교수들에 대한 노동 비자 발급 과정의 더욱 수월해야 한다는 등의 건의도 이어졌다.

이 대통령은 비자 제도 관련해 “(튀르키예가) 모든 국가에 적용하는 시스템인 만큼 한국 교민들에 대해 특별히 제도를 바꾸기가 쉽지는 않다”면서도 “마침 튀르키예 대통령이 ‘대한민국은 형제의 나라’라고 했으니 예외를 검토해달라고 요청해 보겠다”고 말했다.

그는 마지막으로 “대한민국이 ‘걱정되는 나라’에서 ‘걱정되지 않는 든든한 나라’로 바뀌어 가는 중”이라며 “여러분이 나라를 걱정하는 것이 아닌, 대한민국이 여러분을 걱정하면서 든든한 지지자가 돼 주도록 하겠다”고 강조했다.