김민석 총리 “자살 문제, 종교계와 함께 풀어야”… 정부-종교계 협약 체결

[천지일보=이문성 기자] 정부와 종교계가 자살 예방 등 사회적 난제 해결을 위해 공식 협력에 나섰다.

김민석 국무총리는 24일 오전 서울 종로구 삼청동 국무총리 공관에서 한국교회총연합, 천주교주교회의, 원불교, 조계종 등 4대 종단 지도자들과 함께 제1차 정부-종교계 상생협력 원탁회의를 열고 ‘생명존중 및 자살예방을 위한 협약’을 체결했다.

이날 회의에서 김 총리는 자살 문제를 단순한 개인의 문제가 아니라 구조적인 사회 문제로 규정하며 “정부만으로 해결하기 어려운 과제”라면서 종교계의 역할을 강조했다.

그는 “절망의 순간에 가장 먼저 손을 내밀 수 있는 존재는 종교인”이라며 “이번 협약이 실질적인 자살률 감소로 이어지기를 바란다”고 밝혔다.

또한 김 총리는 “이 회의는 단발성 행사가 아니라 정부와 종교계가 정례적으로 협력하는 협의체로 자리잡아야 한다”고 언급했다.

이번 협약에 따라 정부와 종교계는 생명존중 문화 확산, 자살 고위험군 지원, 자살예방 정책 공동 수립 등에 협력하기로 했다.

종교계 대표들도 협약의 취지에 공감하며 협력 의지를 밝혔다. 김종혁 한국교회총연합 대표회장은 “생명을 지키는 일은 국가의 기본 책무이며, 이에 적극 협력할 것”이라고 말했다.

이용훈 주교(천주교주교회의 의장)는 “이번 협약을 계기로 정신적·도덕적으로 건강한 사회가 되길 바란다”고 밝혔다.

나상호 원불교 교정원장은 “종교는 아픔을 품어주는 역할을 해야 한다”며 생명존중의 가치를 강조했고, 조계종 성웅 총무부장은 “자살예방에 책임감을 갖고 실천해 나가겠다”고 말했다.

정부는 이번 협약을 시작으로, 다양한 사회 문제를 주제로 국무총리가 주재를 맡은 종교계 원탁회의를 정례화할 방침이다.