‘종교편향 논란’ 김형석 독립기념관장 감사, 30일까지

[천지일보=강수경 기자] 김형석 독립 기념관장이 기념관을 교회 예배 장소로 제공해 종교 편향 논란이 불거진 가운데 국가보훈부가 김 관장에 대해 감사에 착수했다.

20일 국가보훈부에 따르면 종교편향 행위와 부적절한 발언 논란 등으로 불교계와 시민 사회의 사퇴 압박을 받아온 김형석 독립기념관장에 대해 지난 18일부터 감사에 돌입했다. 김 관장의 ‘종교 편향·직권 남용’ 논란 후 감사원에는 감사청구가 접수됐다. 보훈부는 오는 30일까지 감사를 진행할 계획이다.

이번 종교편향 논란은 지난 8월 말 김형석 관장이 독립기념관 시설을 교회 예배 관람과 단체 행사에 제공하고 직원이 의전·안내에 참여했다는 의혹이 제기되면서 촉발했다. 공공기관 사유화 비판이 확산했다. 관련 의혹은 방송과 일간지 등을 통해 연속 보도됐고, 일부 보도는 수장고 등 내부 시설 접근과 사적 인맥 행사 지원 논란까지 함께 다뤄 파장이 커졌다.

불교계는 즉각 반발했다. 대한불교조계종 중앙종회 종교편향특위는 이달 1일 김 관장의 사퇴를 공식 촉구하며, 공공기관의 종교적 중립 의무와 정교분리 원칙을 훼손했다고 비판했다. 유사한 입장을 담은 성명과 논설이 불교계 매체와 일반지에서 잇따라 발표·보도됐다. 조계종 등은 “모든 국민에게 열린 역사 교육의 장에서 특정 종교 행사를 허용하는 행위는 보편적 독립운동 정신을 훼손할 수 있다”는 문제의식을 제기했다. 공공기관의 공간 대관 기준과 종교 관련 행사 관리 기준을 명확히 해야 한다는 요구도 있다.

이번 종교편향 관련 감사의 핵심은 사실관계의 행정적 확인이 될 것으로 예상된다. ‘행사 제공 및 직원 동원 여부’ ‘대관·보안 절차 준수’ ‘기관장 권한 남용 해당성’ 등이 주요 검증 포인트가 될 수 있다. 감사 결과에 따라 기관 차원의 조치 또는 추가 법적 절차가 뒤따를 가능성이 제기된다.