[헬스특집] 삶의 질을 좌우한다… 노년층 치아‧잇몸관리 예방법은

치아와 잇몸 건강은 노년층의 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소다. 나이가 들면서 신체의 여러 기능이 저하되는 것처럼 치아와 잇몸도 약해질 수 있다. 특별한 관리가 필요한 이유인데, 노년층이 치아 및 잇몸을 건강하게 유지하기 위한 몇 가지 예방법을 알아보자.

먼저 노년기에는 별다른 증상이 없어도 6개월마다 정기적인 검사를 통해 치아 상태를 살펴보는 것이 필요하다. 정기적인 치과 검진으로 초기 충치, 잇몸 질환, 구강암 등 다양한 문제를 조기에 발견할 수 있다. 특히 잇몸 질환은 통증이 없더라도 진행될 수 있기 때문에 정기 검진을 통해 예방하는 것이 필요하다.

다음으로 올바른 양치 습관은 치아와 잇몸 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 부드러운 칫솔을 사용하여 하루 두 번 이상, 2분 이상 양치하는 것이 좋다. 또한, 치실이나 치간 칫솔을 사용하여 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 제거하는 것도 잊지 말아야 한다. 이는 충치와 잇몸 질환 예방에 효과적이다.

영양 섭취도 치아와 잇몸 건강에 큰 영향을 미친다. 칼슘, 비타민 D, 비타민 C가 풍부한 음식을 섭취하여 뼈와 잇몸을 강화하는 것이 중요하다. 특히 신선한 과일과 채소, 유제품, 견과류 등을 포함한 균형 잡힌 식사는 치아 건강을 지키는 데 도움을 준다. 단 단 음료나 당분이 많은 음식은 피하는 것이 좋다. 이 밖에도 금연과 음주 절제도 치아 건강을 지키는데 필수적인 요소다.

치아 부족하면 노화 빨라지고 치매와도 연관성이 있는 만큼 노년층의 치아 및 잇몸 관리는 단순한 위생 관리에 그치지 않는다. 앞서 언급한 정기적인 치과 검진, 올바른 양치 습관, 균형 잡힌 식사, 금연 및 음주 절제를 통해 건강한 치아와 잇몸 유지가 절대적이다. 치아뿐만 아니라 잇몸까지도 늘 염두에 두고, 조그마한 이상 징후라도 있다면 바로 치과를 찾아 진단과 치료받을 것을 전문가들은 당부한다.