확진자 2천명대… 전문가 “백신접종속도·거리두기강화 필요”

[천지일보=김빛이나, 홍보영 기자] 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행 확산세가 점차 심각해지는 가운데 우려했던 대로 일일 신규 확진자 수는 2000명대를 넘어섰다. 현 상황에서 더 악화되면 자칫 의료시스템의 붕괴까지 우려되는 상황 속에 전문가들은 백신접종 속도를 더 올리고 ‘사회적 거리두기’를 보다 강화하는 게 필요하다고 강조했다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 11일 0시 기준 신규 확진자 수는 전날에 비해 700명가량 증가해 총 2223명 발생했다. 이는 지난해 1월 20일 국내 확진자 공식 집계 시작 이후 1년 6개월 만에 처음으로 2000명을 넘긴 것이다.

국내 코로나19 상황은 기존 바이러스보다 전파력이 강한 델타 변이 바이러스가 우세종이 되고 있고, 휴가철 이동 수요까지 겹치면서 4차 대유행 확산세가 커져 수도권이나 비수도권, 사업장이나 일상공간을 가리지 않고 전방위로 번지는 양상이다.

권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장 겸 보건복지부 장관은 이날 중대본 회의에서 “최근 사업장, 실내체육시설, 교회, 요양병원 등을 중심으로 집단감염 사례가 나오고 있다”며 “예전과는 다른 새로운 국면, 새로운 고비에 들어서고 있다”고 진단했다.

그는 “한달 넘게 고강도 방역 조치를 시행해 확산세를 눌러 왔으나 휴가철 영향으로 지역 간 이동량이 늘고 있다”면서 “여름 휴가철을 맞아 주요 관광지인 강원, 부산, 경남 등에서 확진자가 증가했다. 서울·경기 등 수도권도 다시 확진자가 늘고 있다”고 설명했다.

이와 관련해 방역당국은 전파 속도가 빠른 델타 바이러스의 특성으로 인해 전국적으로 환자가 증가하는 것으로 판단하고 있다. 델타 변이는 전파력이 크고 초기 감염력이 강한 특성을 갖고 있어 당국은 전파 차단에 어려움을 겪고 있다.

아직 발견되지 않은 지역사회의 숨은 감염이 많은 상황에서의 ‘이동·만남’ 또한 감염이 확산될 수 있는 위험요인이 되고 있다. 실제로 지난주 전국 이동량은 그 전주와는 유사한 상황이지만, 3차 유행이 감소했던 지난 1월과 비교하면 30% 이상 높은 수준이다.

중환자실 등 의료체계의 여력이 점차 줄어들고 있고 이 이상 환자가 증가하고, 장기화된다면 의료시스템에도 차질이 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 지방보다 여건이 나은 서울시 감염병전담병원 병상가동율도 80%를 육박했다.

박영준 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사팀장은 이날 “현재 하고 있는 방역조치로는 확산세를 차단하는 게 어려울 것으로 보고 있다”면서 “빠른 시간에 감소세로 접어들긴 쉽지 않을 것으로 보고 있다”고 말했다.

이런 상황 속에 전문가들은 백신접종 속도를 높이고 사회적 거리두기 강도를 높이는 게 필요하다고 분석했다.

이진서 한림대 강동성심병원 감염내과 교수는 천지일보와의 통화에서 “심각한 상황이다. 확산세가 꾸준히 올라가는 증가추세”라며 “다른 나라를 보더라도 델타변이가 많이 퍼져있고 또 전염성이 강하다보니 확진자가 증가하고 있다. 우리나라도 마찬가지로 쉽게 줄어들지 않을 것”이라고 진단했다.

그러면서 그는 “백신 접종 속도를 높이고 방역시스템을 강화할수록 효과를 볼 수 있다”며 “다만 ‘셧다운’하면 효과는 볼 수 있겠지만 ‘정부가 경제 여건 등을 한참동안 끌고 갈 여력이 될 것인가’ ‘국민적 합의가 이뤄지겠는가’하는 것이 관건”이라고 말했다.

김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “현재 확산세를 통제할 수 있는 것은 백신 아니면 사회적 거리두기인데 백신 접종률은 아직 충분하지 않고 사회적 거리두기 4단계 조치의 효과도 기대하는 만큼 나오지 않고 있다”며 “이에 따라 유행이 감소하지 않는 것으로 보인다”고 분석했다.

이어 “유행 감소를 위해선 사회적 거리두기 강도를 높이는 방법을 써야 한다. 일부 완화했던 특정 시설들의 이용을 다시 제한하는 방향으로 전환해야 한다”면서 “백신 접종자라고 하더라도 방역에 영향을 줄 수 있는 특혜는 제공하면 안 된다”고 했다.