[천지일보=황해연 기자] 오리온이 감자 제철을 맞아 햇감자로 ‘포카칩’ ‘콰삭칩’ ‘스윙칩’ 생산을 시작했다고 15일 밝혔다.
100% 감자 원료로 만들어지는 포카칩, 콰삭칩, 스윙칩에는 전라남도 보성 및 해남, 충청남도 당진, 강원도 양구 등에서 오는 11월까지 수확된 국내산 감자가 사용된다. 수확된 햇감자는 생감자칩의 생산기지인 청주공장과 감자저장소로 이동돼 생산에 투입된다.
오리온은 매년 전국의 감자 재배 우수 농가와 계약재배 방식을 통해 감자 농가에 안정적인 소득을 보장하는 등 상생을 도모하고 있다. 올해도 390여개 감자 농가와 계약을 맺고 약 1만 3000t의 국내산 감자를 이번 생산에 사용할 계획이다.
오리온은 지난 1988년 강원도 평창에 ‘감자연구소’를 설립하고 ‘좋은 제품은 좋은 원재료에서 나온다’는 원칙하에 최고 품질의 감자를 수급하기 위한 투자를 아끼지 않고 있다. 감자 스낵에 최적화된 감자 종자를 개발하고 감자 신선도 유지를 위한 저장 기술을 개발하며 계약재배 농가를 위한 영농기술을 보급해오고 있다. 더불어 글로벌연구소를 설립하고 R&D 본부 기능 강화를 통해 기존에 없던 식감, 모양을 개발하는 등 제품혁신에 힘을 쏟고 있다.
포카칩과 스윙칩은 지난해 한국, 중국, 베트남에서 합산 매출 2300억원을 넘어서고 지난 4월 출시된 콰삭칩은 한 달 만에 누적판매량 200만봉을 돌파하는 등 오리온의 생감자칩은 중국, 베트남 등 해외와 국내에서도 인기를 끌고 있다.
오리온 관계자는 “6월부터 국산 햇감자로 생산을 시작한 만큼 최고의 감자 스낵 맛을 만나볼 수 있을 것”이라며 “감자 원료부터 제품이 나오기까지의 차별화된 연구개발 노하우로 감자 스낵 명가의 위상을 이어가겠다”고 말했다.