[천지일보=이솜 기자] 15년을 넘게 재임한 이스라엘의 역대 최장수 총리 베냐민 네타냐후(71)의 시대가 막을 내리게 됐다.
2일(현지시간) 타임스오브이스라엘 등 현지 매체와 외신에 따르면 네타냐후 총리 퇴진을 기치로 내건 ‘반네타냐후 블록’ 8개 정당 연합이 새 정부 구성에 합의했다고 발표했다.
연정을 주도하는 TV 앵커 출신의 예시 아티드의 야이르 라피드 대표는 합의 마감 시한을 35분 남기고 레우벤 리블린 대통령에게 나프탈리 베네트 야미나 정당 대표를 총리로 하는 연정 타결 사실을 통보했다.
새 연합의 조건에 따라 베네트 대표는 2023년 9월까지 총리를 역임하고 이후 2025년 11월 의회가 마칠때까지 라피드 대표가 총리직을 맡게 된다.
첫 2년 동안 총리가 될 베네트는 작은 우파 정당 야미냐의 대표이자 이번 연정 회담의 킹메이커로 주목 받고 있다. 미국계 유대인 가정에서 태어난 베네트 대표는 소프트웨어 사업가이자 육군 특공대 출신으로 네타냐후 총리의 수석보좌관과 경제, 종교, 디아스포라(재외동포), 교육부 장관 등을 역임했다. 그는 이스라엘이 점령한 요르단강 서안을 합병하고 팔레스타인을 국가로 인정하지 않는 등 종종 네타냐후 총리보다 더 우경화됐다는 평가를 받고 있다.
라피드 대표는 자신의 총리직 임기가 돌아올 때까지 외무장관을 역임할 예정이다.
이번 연합 정부에는 지난 3월 23일 선거에서 의석을 얻은 13개 정당 중 8개가 참여해 120명으로 구성된 의회에서 과반인 61석을 차지한다. 이번 연정에 참여한 정당은 원내 제2당이 된 중도 성향의 예시 아티드(17석), 중도 성향의 청백당(8석), 중도 우파 성향의 이스라엘 베이테이누(7석), 좌파 성향의 노동당(7석), 우파 성향의 뉴 호프(6석), 사회민주주의 계열의 메레츠(6석), 극우 성향의 야미나(7석), 아랍계 정당 라암(4석)이다.
이번 연합에 참여한 8개 정당은 이스라엘 정치의 전 영역에 걸쳐 있다. BBC는 “네타냐후 총리를 교체하려는 계획을 제외하고 정당들은 정치적으로 공통점이 거의 없다”고 전했다.
이스라엘 언론에 보도된 사진에는 라피드, 베네트, 아랍계 이슬람 정당인 라암의 대표 만수르 아바스가 협정에 서명하는 모습이 담겼는데, 각각 중도, 유대 민족주의, 이슬람 정당으로 성격이 달라 합의가 불가능하다는 시각도 있었다. 특히 라암은 이스라엘 역사상 처음으로 우파 연합에 합류하게 됐다.
이날 마라톤 회담은 텔아비브 근처의 호텔에서 열렸으며 대마초 합법화에서부터 불법 건설에 대한 벌금 등 많은 사안들이 의제로 다뤄졌다.
이스라엘 매체들은 모든 요소가 최종 확정된 것은 아니라고 전했다.
이들 정당 연합은 이제 새 정부와 총리가 취임하기 전 이스라엘 의회인 크네셋에서 신임투표를 통과해야 한다. 다음 주 초 실시될 것으로 예상되는 의회 투표에서 이번 연정이 과반의 지지를 얻지 못하면 2년 만에 5번째 선거를 치러야 할 가능성도 있다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 일부 분석가들은 이번 연정의 다양성을 환영했으나 다른 분석가들은 구성원들이 너무 달라 지속하기 어려우며 이스라엘의 정치적 기능이 저하될 것이라는 지적을 내놓기도 했다.
부패 혐의와 싸우는 동안 유임이 절실한 네타냐후 총리는 새 연정이 집권하는 것을 막기 위해 앞으로 수일 내 가능한 모든 조치를 취할 것으로 예상된다.
네타냐후 총리가 이끄는 우파 리쿠드당은 지난 3월 선거에서 가장 많은 의석을 얻었으나 집권 연정을 구성하지 못했다. 그는 이번 새 연합 정부가 이스라엘과 국민을 위험에 빠뜨렸다며 ‘세기의 사기’를 치고 있다고 비난했다.
네타냐후 총리는 지난 30년 동안 이스라엘 정치에서 가장 지배적인 인물로, 1990년대 후반 3년간 총리를 역임한 데 이어 2009년부터 지금까지 총 15년 2개월간 총리직을 맡고 있다.
그는 2019년 사기·배임·뇌물 수수 혐의로 기소돼 재판을 받고 있으며 총리직에서 물러난다면 형사처벌을 받을 수도 있는 상황이다.
이스라엘은 지난 2년간 무려 4차례나 총선을 치렀는데, 매번 연정에 실패해 과반수에 미치지 못하면서 교착 상태로 끝났다. 작년 네타냐후 총리가 결성한 통합 정부는 불과 6개월 만에 무너졌다.