가사도우미 등 일로 평생 모은 재산 기부한 노판순씨에게도 수여
[천지일보=유영선 기자] LG복지재단은 48년 동안 무료진료 봉사의 길을 걸어온 고영초 건국대병원 신경외과 교수(68)와 가사도우미, 식당 일 등으로 평생 모은 전 재산을 자신보다 더 어려운 이웃을 위해 기부한 노판순씨(81)에게 각각 LG의인상을 수여했다고 27일 밝혔다.
고 교수는 의대 본과에 재학 중이던 1973년 카톨릭학생회에 가입해 매주 서울 변두리 쪽방촌 등 의료취약지역을 찾아 형편이 어려워 병원에 가지 못하는 사람들을 진료하기 시작한 이후 48년 동안 무료 진료 봉사를 이어왔다.
특히 1977년부터 진료와 수술 시간을 쪼개 서울 금천구, 영등포구 소재 무료진료소인 전진상의원, 요셉의원과 성북구 소재 외국인 근로자 무료 진료소인 라파엘클리닉을 매주 2회 이상 번갈아 방문해 의료봉사를 했다. 48년 동안 고 교수에게 무료진료를 받은 환자는 1만5000명이 넘는다.
신경외과 전문의인 고 교수는 뇌종양, 뇌하수체종양 진단과 수술 같이 형편이 어려운 이웃들이 치료받기 쉽지 않은 중증질환을 치료하기 위해 노력했다. 2005년경 정기적으로 진료하던 수두증(뇌 안에 뇌척수액이 비정상적으로 축적된 현상) 환자가 진료를 받아야 할 시기가 넘어도 소식이 없자 직접 집으로 찾아가 의식을 잃은 환자를 발견해 본인이 근무하던 건국대병원으로 환자를 옮겨 직접 수술, 환자 생명을 구했다.
라파엘클리닉에서 시력저하와 허리통증 등 가벼운 증상으로 고 교수를 찾은 방글라데시 청년 근로자 2명이 검사 결과 뇌하수체종양과 척추 종양으로 판정 받자 라파엘클리닉과 건국대병원 사회사업팀의 협조를 구해 무료로 수술 치료한 적도 있다.
고 교수는 “병원에서 몇 시간 힘들게 수술하고 1시간 넘게 운전해서 의료봉사현장에 가면 파김치가 되기도 하지만 막상 도착해 봉사자들과 함께 즐겁게 일하고 환자들을 진료하다 보면 피곤함이 씻은 듯 사라진다”며 “이런 보람과 기쁨이 40년 넘게 이곳으로 나를 이끈 삶의 원동력 같다”고 말했다.
전북 군산에 거주하는 노판순씨는 가사도우미와 식당일, 목욕탕 운영 등으로 평생 모은 전 재산 4억 3000만원을 지역사회의 어려운 이웃들에게 기부했다. 2019년과 2020년 형편이 어려운 대학생들을 위해 군산대 발전지원재단에 3억 3000만원을, 올해 4월 외롭고 어려운 이웃을 위해 군산시 전북사회복지공동모금회에 1억원을 쾌척했다.
노씨는 지금도 작은 단칸방에서 월세로 살면서 경로당에서 제공하는 무료 급식 도시락으로 점심을 해결하는 등 근검절약하며 살고 있다. 노씨는 “평생 외롭고 힘들게 살아서 어려운 사람들을 보면 너무 가슴이 아팠는데 이들을 위해 뭔가를 해줄 수 있어 기쁘다”며 “나는 몸 뉘일 방 한 칸만 있으면 되니 남은 여생 동안 이들을 더 도울 수 있는 방법을 찾을 것”이라고 밝혔다.
LG 관계자는 “어려운 이웃을 위해 한평생 묵묵히 자신만의 방식으로 봉사의 길을 걸어온 두 분의 숭고한 이웃사랑 정신을 우리 사회가 함께 인식하는 계기가 되기를 바라는 뜻에서 의인상을 수여했다”고 밝혔다.
LG 의인상은 ‘국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다’는 고(故) 구본무 회장의 뜻을 반영해 2015년 제정됐다. 구광모 LG그룹 회장이 2018년 취임한 뒤 사회 곳곳에서 타인을 위해 묵묵히 봉사와 선행을 다하는 일반 시민으로 수상 범위를 확대했다. 현재까지 LG 의인상 수상자는 모두 147명이다.