軍, 北어선 조사결과 이르면 오늘 발표

[천지일보=손성환 기자] 북한 소형 어선의 ‘삼척항 입항’과 관련해 국방부 합동조사단이 ‘허위보고와 은폐 의혹’ 관련 조사 결과를 이르면 오늘(2일) 발표할 전망이다. 의혹 사실은 발견하지 못한 것으로 알려졌지만 군은 군부대들의 경계근무 등에서 일부 문제점들을 발견하고 보완책을 마련할 예정이다. 조사단의 조사 결과 발표 시 정경두 국방부 장관도 참석할 것으로 보인다.

전날(지난 1일) 정부 관계자들 등에 따르면, 국방부 감사관실과 조사본부 관계자 등 30여명으로 구성된 합동조사단은 지난 주말까지 사건 조사를 마무리하고 이 같은 내용의 결과보고서를 작성한 것으로 알려졌다.

합동조사단은 지난달 17일 군의 언론 브리핑에서 용어 사용이 부적절했다고 보지만 이번 사건을 은폐하려는 의도는 없었다고 평가하고 있다.

합동참모본부는 당시 브리핑에서 북한 어선이 발견된 장소를 ‘삼척항 인근’이라고 했지만 실제로는 ‘삼척항 부두’에 정박했다. 이에 군이 책임을 회피하기 위해 인근 바다에서 표류한 것처럼 꾸민 것이 아니냐는 논란이 있었다.

합동조사단은 사건 당일 북한 어선이 삼척항에 입항하는 모습을 여러 주민이 목격한 상황인 것을 고려할 때 ‘삼척항 인근’ 표현이 은폐 의도가 있다고 판단하기 어렵다고 결론 낸 것으로 전해졌다.

하지만 이번 군의 조사에서는 경계감시태세의 문제점이 드러난 것으로 알려졌다. 아직 구체적인 조사 결과 내용은 공개되지 않았지만 레이더에 포착된 표적을 식별하는 작업과 경계근무 과정에서 문제점이 드러난 것이다.

해당 지역에서 대북 관련 상황이 발생할 경우 해군과 해경을 지휘하는 통합방위작전 책임이 있는 육군 23사단은 북한 어선이 최초 발견되고 45분이나 지나 ‘늑장 출동’한 점도 군 조사단은 확인한 것으로 전해졌다.

합동조사단은 지난달 20일부터 합참, 해군 1함대, 육군 23사단 등에 대한 현장 방문과 관계자 면담, 북한 어선의 항적 분석 등을 조사했다.

앞서 조사단은 조사 결과를 이르면 이날이나 이번 주 중 공식 발표할 예정이라고 밝힌 바 있다.