강제개종피해인권연대 광주·전남지부(강피연) 및 화순군민 3만여명이 운집한 4일 낮 12시 전남 화순 군청 일대에서 ‘강제개종과 이를 사주하는 개종 목사 처벌’을 요구하는 대규모 걷기대회를 통해 “‘허위 왜곡보도 일삼는 CBS 폐쇄’와 ‘강제개종 목사 처벌’을 촉구하고 있다. (제공: 강제개종피해인권연대 광주전남본부) ⓒ천지일보(뉴스천지) 2018.3.4
강제개종피해인권연대 광주·전남지부(강피연) 및 화순군민 3만여명이 운집한 4일 낮 12시 전남 화순 군청 일대에서 ‘강제개종과 이를 사주하는 개종 목사 처벌’을 요구하는 대규모 걷기대회를 통해 “‘허위 왜곡보도 일삼는 CBS 폐쇄’와 ‘강제개종 목사 처벌’을 촉구하고 있다. (제공: 강제개종피해인권연대 광주전남본부) ⓒ천지일보(뉴스천지) 2018.3.4

[천지일보=김빛이나 기자] 대한민국 헌법 제 20조 1항에는 ‘종교의 자유’가 엄연히 명시돼 있다. 헌법에 명시된 대로 국민의 종교선택권은 마땅히 존중받아야 하며, 이를 짓밟는 자들은 처벌 받아 마땅하다.

지난 일요일 기자는 헌법에 명시된 ‘종교의 자유’가 짓밟히고 이로 인해 국민이 죽어 애통해하는 현장을 목도했다. 전국적으로 무려 10만여명이 참여한 ‘강제개종 규탄집회’에서 만난 강제개종피해인권연대(강피연) 회원들은 안타까움과 답답함을 호소했다. 강제개종으로 벌써 두 번째 희생이라고 했다. 그리고 수천명이 같은 위험에 노출돼 있다고도 했다.

그들은 지난해 12월 말 강제개종 현장에 끌려갔다 부모에 의해 질식사를 당한 고(故) 구지인씨를 추모하며 강제개종금지법 제정을 촉구했다. 구씨 사망 후에 강피연 회원이 청와대에 강제개종 목사 처벌법도 청원했지만 이마저 답변시기가 다가오니 삭제됐다고도 했다.

이날 집회에 참가한 한 회원은 “차별 없는 나라, 공정한 나라를 외친 문재인 대통령은 다를 줄 알았다”면서 국민이 종교탄압으로 죽었는데도 진상조사조차 제대로 하지 않는 문 대통령에 대한 실망감을 감추지 않았다. 국민의 죽음 앞에 무책임한 태도를 보이는 문 대통령을 보며 박근혜 전 대통령의 세월호 사태가 떠오르는 것은 비약일까.

옹색한 변명으로 일관했던 ‘세월호 7시간’에 대한 박 전 대통령의 답변은 결국 그에게 올무가 됐다. 차디찬 바다에 빠져 살려달라고 외치는 아이들의 상황을 제대로 파악도 하지 않다가 뒤늦게 사태를 수습해보려 했지만 이미 골든타임을 놓친 후였다. 국민은 대체 그 시간 대통령이 어디서 무엇을 했는지 원망스러웠고 답답할 따름이었다. 하지만 시간이 흘러 국민의 원망은 실망으로, 다시 실망에서 분노로 바뀌었다.

지난해 1월 탄핵심판에서 헌법재판소는 박 전 대통령 측이 내놓은 세월호 7시간 답변에 대해 일부 설명이 앞뒤가 맞지 않는 등 짜깁기 한 수준의 부실 답변서라고 지적했다. 결국 그는 현직 대통령으로서는 최초로 파면 판결을 받았다. 국가지도자로서 국민의 생명을 지키지 못한 것에 대한 심판이자 거짓말에 대한 심판이기도 했다. 그만큼 지도자의 책임은 엄중했고, 지도자의 입에서 나온 약속 또한 엄중하다는 방증이다.

[천지일보=박준성 기자]강제개종피해인권연대(강피연)가 4일 오후 서울 양천구 기독교방송국 CBS 본사 앞에서 강제개종 금지법 제정 촉구와 추모 걷기대회를 진행하고 있다. 이번 집회는 전남 화순군 여대생 사망 사건과 관련해 강피연이 지난 1월에 이어 두 번째로 진행하는 대규모 규탄집회다.ⓒ천지일보(뉴스천지) 2018.3.4
[천지일보=박준성 기자]강제개종피해인권연대(강피연)가 4일 오후 서울 양천구 기독교방송국 CBS 본사 앞에서 강제개종 금지법 제정 촉구와 추모 걷기대회를 진행하고 있다. 이번 집회는 전남 화순군 여대생 사망 사건과 관련해 강피연이 지난 1월에 이어 두 번째로 진행하는 대규모 규탄집회다.ⓒ천지일보(뉴스천지) 2018.3.4

 

금번 고(故) 구지인 강제개종 사망사건도 마찬가지다. 2016년 천주교 수도원에서 무려 44일간이나 감금당한 채로 개종을 강요받았던 구씨는 지난해 6월 국민신문고를 통해 자신이 겪은 강제개종의 실태를 대통령에게 알렸다. 어떻게 해달라는 것도 아니고 조사라도 제대로 해달라는 호소였고, 죽음이 가까워 오니 살려달라는 연약한 여성의 애타는 절규였다. 하지만 구씨는 끝내 답변을 얻지 못했고 결국 다시 강제개종에 끌려가 목숨을 잃고 말았다.

공교롭게도 지난 1월 문재인 대통령은 신년기자회견에서 새해에는 국민들의 평범한 일상을 지키고 더 나아지게 만드는 것이 목표라며 국민의 뜻과 요구를 나침반으로 삼겠다고 밝혔다. 그러면서 국가는 더 정의롭고, 더 평화롭고, 더 안전하고, 더 행복한 삶을 약속해야 한다며 그것이 바로 나라다운 나라라고 강조했다. 이는 문 대통령이 대선 후보 시절부터 강조해온 바다. 그러나 종교차별로 고통 받고 절규하던 국민의 죽음을 외면하는 대통령의 모습을 보니, 약자 편에 서겠다던 대통령의 약속은 국민을 홀리는 거짓말이었나 싶어진다.

말로는 나라다운 나라, 차별 없는 나라를 공표하고 실상은 표 따라 움직이는 최고 권력자의 모습은 이제 그만 보고 싶다. 문 대통령 역시 국민의 생명을 경홀히 여긴다면 이 또한 올무가 되어 끝내 문 대통령의 발목을 잡게 된다는 사실을 참모들은 특히나 명심해야 할 것이다.

헌법에 종교의 자유가 명시됐음에도 죄인 취급 받으며 죽어 간 국민이 있다는 것은 참으로 황망한 일이다. 그리고 그 억울함을 호소하는 국민들이 철저한 진상조사를 촉구하고 있다. 너무나 당연한 요구에 침묵하는 대통령에게 기자로서 한 말씀 드리고 싶다.

“대통령님, 세월호 사태를 벌써 잊으셨나요? 국민이 종교 강요로 억울하게 죽는 일만은 막아주십시오. 당신이 이끄는 대한민국의 국민입니다.”

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