제주 한라산 백록담, 문화재 명승되다

[천지일보=박선혜 기자] 제주도 한라산 백록담이 국가지정문화재 명승으로 지정된다.

문화재청(청장 김찬)이 자연경관이 뛰어난 제주특별자치도 서귀포시 토평동의 ‘한라산 백록담(漢拏山 白鹿潭)’을 23일 국가지정문화재 명승 제90호로 지정한다.

한라산 백록담은 남한에서 가장 높은 산정화구호(山頂火口湖, 산 정상 분화구에 있는 호수)로 풍화나 침식에 거의 영향을 받지 않아 순상화산(楯狀火山, 방패를 엎어 놓은 듯한 완경사를 이룬 화산)의 원지형이 잘 보존된 화산지형이다.

더불어 빼어난 경관도 자랑해 학술 가치가 크다.

남북으로 585m, 동서 375m, 둘레 1720m, 깊이 108m의 산정호수(山頂湖水)로, 가물 때를 제외하고 1~2m 이내의 물이 항상 고여 있다.

백록담의 명칭은 ‘한라산 정상에 흰 사슴이 많이 놀았다’는 설에서 비롯돼 지금까지 불리고 있다.

한겨울에 쌓인 눈은 이른 여름철까지 남아있어 백록담의 눈 덮인 모습을 ‘녹담만설(鹿潭晩雪)’이라고도 하며, 그 경관이 입을 다물지 못할 정도로 빼어나다.

또 백록담 주변과 분화구 내에는 구상나무, 돌매화나무, 한라솜다리, 섬매자나무, 매발톱, 한라구절초 등 희귀한 고산식물(高山植物)이 많이 자라고 있어 생태 환경도 우수하다.

백록담 정상에서는 높고 낮은 오름과 계곡, 아름다운 바다와 섬들을 조망할 수 있으며, 백록담이 있는 한라산 정상부는 만세동산(해발 1600m)과 선작지왓(제주 방언으로 ‘돌이 서 있는 밭’이라는 의미) 등 제주의 중요한 상징적 경관으로서 가치가 매우 크다.