[천지일보=김종철 기자] 한국교회언론회는 문화체육관광부에 정보 공개를 요청해 지난 5년간(2007~2011년) 정부가 각 종단별로 지원한 현황을 발표했다. 문화부 자료에 의하면 정부가 종교계에 지원한 금액은 총 2131억 원이다.
5년간 불교에 지원한 금액은 총 1634억 원(76.67%)이며 유교에 대한 지원은 254억 원(11.92%), 종교연합에 지원한 것은 118억 원(5.53%)이다. 반면에 기독교와 천주교에 대한 지원은 합해서 88억 원(4.13%)이며 원불교, 천도교, 민족종교협의회에 대한 지원은 합계액이 37억 원(1.74%)으로 드러났다.
가장 많은 국고 지원을 받은 불교 지원을 내부적으로 살펴보면, 전통사찰 보존에 지원한 것이 470억 원, 템플스테이에 지원한 것이 793억 원, 전통문화 행사에 지원한 것이 371억 원 등이다.
한국교회언론회는 “국가의 보물이나 문화재를 보호하기 위한 국가의 지원은 불가피하며, 그 자체를 문제 삼을 수는 없지만, 종교 자체 행사에 대한 것을 국민의 세금에서 대폭적으로 지원하는 것은 문제 삼을만하다”고 밝혔다. 이들은 종교 행사에 드는 비용은 그 종교가 책임지는 것은 당연하며, 이에 대한 객관적 기준이 없을 시는 ‘종교편향’의 시비에서 자유로울 수 없다는 것이다.
한국교회언론회는 문화재 관리나 보수를 목적으로 지급된 재정에 대해서 그 결과나 효율성에 대한 철저한 점검과 사후 관리가 필요하다고 주장했다. 이는 종교 간 갈등을 일으킬 수 있는 부분이 조금이라도 있으면 안 된다는 것이다.
각 종단마다 정부가 지원한 금액이 다르다고 종교편향이라고 생각하는 사람은 없다. 다종교사회에 종단 간 갈등이 일어나지 않도록 투명한 재정 관리에 힘쓸 시기다.