외국에 비해 애니제작 지원 턱없이 ‘부족’
방송법‧애니메이션진흥법 등 개정 필요
[천지일보=정인선 기자] ‘뽀통령’ ‘뽀느님’ ‘몸값만 박지성 2배’ 등 다양한 수식어를 달고 다니는 뽀로로. 어린이들의 절대적 지지를 받고 있는 국내 토종 캐릭터 뽀로로를 탄생시킨 (주)아이코닉스 최종일 대표를 만났다.
어딘지 모르게 뽀로로와 닮은 최 대표의 모습에 ‘뽀로로 아빠’라는 수식어가 전혀 어색하지 않았다.
그는 국내 애니메이션 시장의 열악한 환경을 이겨내고 제2‧3의 뽀로로가 탄생되길 바라며 오늘도 뛰고 있다.
◆ “한국 애니메이션 갈 길 멀어”
국내에서 개발된 캐릭터가 이토록 선풍적인 인기를 끈 것은 처음이다. 이런 성공의 열쇠를 거머쥐기까지 최 대표는 실패의 고배를 마셔야만 했다.
그는 “한국 애니메이션(애니) 시장이 미국이나 일본 등에 비해 어려운 편이다. 하지만 실패를 밑거름 삼아 성공의 기쁨을 누릴 수 있었다”고 말했다.
최 대표는 “뽀로로는 성공했지만, 국내 애니메이션 업계가 안고 있는 구조적 문제점 등으로 아직 나가야 할 길이 멀었다”며 입을 열었다.
국내는 애니가 발달한 미국‧유럽‧일본에 비해 제작비 지원이 부족하고, 심혈을 기울여 좋은 애니를 만들어도 이를 알릴 수 있는 창이 부족하다는 것이다.
그는 “외국은 애니 제작의 30~50%를 국가와 방송사에서 지원한다. 하지만 국내에서는 10% 정도의 방송사 지원이 전부고 제작자가 좋은 작품을 만들어도 홍보가 안 돼 애를 먹고 있다”며 안타까워했다.
이에 최 대표는 한국 애니메이션 시장의 발전을 위해 국회와 방송법개정, 애니메이션진흥법 등의 개정을 위해 힘쓰고 있다.
그는 “아직 국내 시장이 열악하지만 이 안에서 한국 애니메이션을 발전시키기 위해서는 실패의 과정을 이겨내고 노하우를 쌓는 것이 중요하다”고 강조했다.
◆ 게임, 극장판 영화 개봉 등 ‘뽀로로 미디어 시대’
뽀로로가 인형, 문구, 장난감, 액세서리 등 수많은 부가가치상품에 이어 미디어에도 진출했다. 올여름 뽀로로 게임을 만나볼 수 있으며, 현재 뽀로로 애플리케이션도 나오고 있다.
최 대표는 “1~2달 내로 창의력을 키우고 언어, 숫자의 개념을 이해할 수 있는 유아용 기능성 게임을 선보일 계획”이라며 “이 게임은 단계별로 레벨을 만들어 3세부터 미취학 어린이가 사용할 수 있게 제작됐다”고 설명했다.
게임뿐만 아니라 스마트 시대에 발맞춰 뽀로로 애플리케이션도 나오고 있으며, 내년엔 뽀로로 극장판을 만나볼 수 있다.
또 어린이 용품에만 사용했던 뽀로로 캐릭터를 어른 의류에도 적용해 소비층을 확대해 나갈 계획이다.
최 대표는 “뽀로로가 2003년 방송을 시작해 올해로 8살이 됐다”며 “처음에 뽀로로를 봤던 어린이들이 성장하면서 뽀로로를 좋아하는 계층이 넓어짐에 따라 상품 시장을 넓혀 나가려고 준비 중”이라고 답했다.
시즌1, 2와 시즌3에 등장한 뽀로로가 달라졌다. 이에 아이들이 ‘예전 뽀로로를 돌려달라’는 웃지 못 할 에피소드도 벌어졌었다.
최 대표는 “단순히 옷과 헬멧만 바뀐 것이 아니라 손이 생기고, 몸에서 바로 발로 이어져 있던 예전 뽀로로와 달리 다리가 생긴 것이다. 이는 뽀로로가 안고 있던 한계를 개선해 나가기 위한 작업 중 하나”라고 전했다.
그는 “앞으로도 부족한 부분이 있다면 조금씩 개선해 나가 진부한 캐릭터가 아닌 꾸준한 사랑을 받을 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.
최 대표는 또 “제작 초기 일부 작업을 북한에 하청을 줘서 진행하기도 했다”고 밝히며 “뽀로로를 통해 북한과의 문화교류가 활발해져 통일로 가는 디딤돌 역할을 할 수 있었으면 좋겠다” 바랐다.