윤석열, 퇴임식 없이 27년 지낸 검찰과 작별

[천지일보=홍수영 기자] 윤석열 검찰총장이 특별한 퇴임식 없이 27년 간 일했던 검찰을 떠났다.

윤 총장은 4일 오후 5시 50분 마지막 퇴근길에 나섰다. 대검 청사 앞엔 윤 총장의 퇴임을 배웅하기 위해 대검 직원들이 나왔다. 윤 총장이 모습을 드러내자 검찰 직원들은 그를 향해 박수를 보냈다.

윤 총장은 “제가 이 건물에서 검찰을 지휘하고 일할 수 있도록 도와주시고 응원해준 여러분께 감사드린다”며 “임기를 마무리하지 못하고 먼저 나가게 돼 송구한 마음이지만 부득이한 선택이었다는 점을 이해해 달라”고 밝혔다.

소회를 묻는 취재진의 질문엔 “27년 공직생활 동안 부족한 점도 많았지만 많은 분들의 도움으로 후회 없이 일을 했다고 생각한다”고 말했다.

마지막으로 그는 “그동안 감사했고 여러분 건강하고 건승하십시오”라고 인사한 뒤 직원들과 악수를 나누고 노란색 꽃다발을 전달 받았다.

앞서 윤 총장은 이날 오후 2시 대검 청사 현관 앞에서 “저는 오늘 총장을 사직하려 한다”며 사의를 표명했다.

윤 총장은 “이 나라를 지탱해온 헌법정신과 법치 시스템이 파괴되고 있다. 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것”이라며 “저는 우리 사회가 어렵게 쌓아올린 정의와 상식이 무너지는 것을 더는 두고 볼 수 없다”고 강조했다.

또 “그동안 저를 응원하고 지지해주셨던 분들, 날선 비판을 주셨던 분들 모두에게 감사드린다”고 덧붙였다.

사의 표명 한 시간여 만에 문재인 대통령이 사의를 수용하면서 윤 총장은 자신의 임기를 중도에 마무리하게 됐다.

윤 총장이 총장직에서 물러나는 건 지난 2019년 7월 25일 임기를 시작한 지 589일 만이다. 임기는 142일 남았다.

윤 총장은 마지막 퇴근 전 검찰 구성원들에게 보내는 입장문에서 “그토록 어렵게 지켜왔던 검찰총장의 직을 내려놓는다. 우리 사회의 정의와 상식, 민주주의와 법치주의를 지키기 위해서”라며 “엄중하고 위급한 상황이지만 국민들만 생각하라”고 당부했다.

이어 “새로 시행된 형사사법 제도에 적응하느라 애를 많이 먹고 있는 것으로 알고 있다”며 “그런 와중에 최근 검찰의 수사권을 완전히 박탈해 검찰을 해체하는 내용의 법안들이 발의돼 더 혼란스럽고 업무 의욕도 많이 떨어졌으리라 생각된다”고 위로했다.

윤 총장은 “여러분들도 현 상황에 대해 분노하면서 걱정하고 계실 것이다. 총장으로서 안타깝고 무거운 책임감을 느낀다”며 “저는 이제 우리나라의 민주주의와 법치주의를 지키기 위해 헌법이 부여한 저의 마지막 책무를 이행하려고 한다”고 떠나는 이유를 설명했다.

또 “여러분들과 함께 ‘공정한 검찰, 국민의 검찰’을 목표로 최선을 다했으나 더 이상 검찰이 파괴되고 반부패시스템이 붕괴되는 것을 지켜만 볼 수는 없다”며 “검찰의 수사권 폐지와 중대범죄수사청 설치는 검찰개혁이 아니다. 대한민국 법치주의를 심각히 훼손하는 것”이라고 강조했다.

그러면서 “수사는 그 자체가 목적이 아니라 재판을 위한 준비활동이다. 수사와 기소는 성질상 분리할 수 없다”며 “모든 수사를 검찰이 다 하겠다는 것은 아니지만, 정치, 경제, 사회 각 분야에서 힘을 가진 사람이 저지른 중대범죄에 대해서는 검찰이 직접 수사해서 소추여부를 결정하고, 최종심 공소유지까지 담당해야 한다”고 주장했다.

그 이유에 대해 “그렇게 하지 않으면 권력형 비리나 대규모 금융·경제 범죄에 대해 사법적 판결을 통해 법집행하는 것이 사실상 불가능하다”고 부연했다.