갈등 최소화 전략 구사한 文대통령… 소통 부재는 꼬리표

[천지일보=명승일‧이대경 기자] 문재인 대통령이 18일 신년 기자회견을 통해 산적한 갈등을 최소화하고 민생을 챙기겠다는 의지를 우회적으로 드러낸 것으로 보인다. 하지만 입양 아동 관련 실언과 때늦은 입장 표명 등으로 각종 논란이 불거지고 있다. 문 대통령이 약속한 대국민 소통을 늘려가야 한다는 지적도 불거졌다.

19일 정치권에 따르면, 문 대통령은 기자회견에서 여권의 공격을 받는 윤석열 검찰총장과 최재형 감사원장에 대해 “정치적 행보를 하지 않고 있다”고 밝혔다. 그동안 여권 등이 두 사람을 공격했던 상황을 고려하면, 다소 상반된 입장이란 분석이 나왔다.

또한 연초부터 정치권의 갑론을박이 이어진 이명박‧박근혜 전 대통령의 사면론에 대해선 “지금은 사면을 말할 때가 아니다”라고 했다. 이어 “과거 잘못을 부정하고 재판 결과를 인정하지 않는 차원에서 사면을 요구하는 움직임에 대해선 국민들의 상식이 용납하지 않을 것이고, 저 역시 받아들이기 어렵다”고 선을 그었다.

이같이 민감한 정치 현안에 대해 입장 표명을 하지 않던 문 대통령의 모습을 두고 산적한 갈등을 최소화하려는 의지를 드러냈다는 분석에 힘이 실린다. 올해가 문 대통령의 집권 마지막 해라는 것을 고려하면, 국민이 체감할 성과를 만들기 위해 갈등을 부각하는 건 좋지 않다는 계산이 깔렸다는 것이다. 더욱이 여권을 둘러싼 환경도 긍정적이지 않다. 당장 4월 재보궐선거를 앞두고 있지만, 대통령과 여당은 이렇다 할 지지율 반등의 계기를 마련하지 못하고 있다. 결국 민생 문제 해결에 집중하는 모습을 보이면서 국정운영의 동력을 확보하기 위한 포석을 깐 것으로 보인다.

그럼에도 기자회견 질의응답 과정에서 나온 각종 현안에 대한 인식과 때늦은 사과 등에 대해 논란과 비판이 이어지고 있다. 특히 문 대통령의 입양 발언을 두고 문 대통령의 사과를 촉구하는 국민청원이 올라왔다. 야권은 물론 관련 단체도 강하게 반발하고 있다. 청와대와 여당이 연일 긴급 진화에 나서고 있지만, 쉽게 논란이 식지 않을 것으로 예상된다.

문 대통령은 또 윤 총장에 대해 “문재인 정부의 검찰총장이고 정치에 뜻을 두고 있지 않다고 생각한다”라며 “지금부터라도 법무부와 검찰이 함께 협력해서 검찰개혁이라는 개혁과제를 잘 마무리하고 또 더 발전시켜 나가길 기대한다”고 말했다. 문 대통령의 메시지는 오는 7월 임기가 끝나는 윤 총장의 정치 행보를 차단하려는 의도라는 분석이 나온다. 더불어 지난해 동안 이어진 추-윤 갈등으로 상실된 검찰개혁의 동력을 되찾기 위한 것이라는 풀이가 있다.

여권을 향해 불필요한 정쟁이나 갈등을 확대하지 말라는 경고도 담긴 것으로 분석된다. 하지만 더불어민주당 지도부가 19일 검찰개혁에 박차를 가하겠다고 밝히면서 대통령의 메시지가 무색해졌다는 지적이 나온다.

문 대통령은 코로나19 백신의 부작용을 우려하는 국민을 위해 우선 접종을 할 의향이 있는지에 대한 질문에는 답변을 회피했다. 다만, 백신에 대한 불안감이 높아져 접종을 기피하는 상황이 도래한다면 우선 접종할 의사가 있다고 밝혔다. 일각에선 코로나19 백신에 대한 국민적 불안감이 높아지는 상황에서 대통령이 책임을 회피하는 무책임한 모습이라는 비판이 제기된다.

소통을 강조한 문 대통령의 기자회견 횟수는 이번 신년 기자회견을 포함해 7번으로 박근혜 전 대통령(5회)과 비슷한 수치다. 임기 동안 약 150번의 기자회견을 진행한 김대중‧노무현 정부와 비교해도 매우 낮다. 정치권에서는 수시로 국민과 소통하고 각종 현안에 대한 기자회견을 진행하겠다는 공약이 무색해졌다는 지적이 있다. 이에 대해 탁현민 청와대 의전 비서관은 “문 대통령의 현장 방문이 격식 없이 이야기를 나눌 수 있는 소통의 자리였다”면서 “이명박‧박근혜 정부의 기자회견 횟수보다 많다”고 반박했다.

하지만 야당은 문 대통령의 반성과 사과를 촉구했다. 국민의힘 주호영 원내대표는 “국민을 편 가르기한 지난 4년의 국정 난맥상이 현재의 위기를 초래하고 있는데, 최소한의 반성이나 성찰 없이 합리화하는 것에 급급했던 실망스러운 회견이었다”고 평가절하했다.