태국서 숨진 코끼리 몸에 총탄 40발이

[천지일보=양효선 기자= 태국에서 부상 치료를 받다가 숨진 코끼리의 몸에서 40여발 이상의 총탄이 박힌 채 발견됐다고 현지 언론이 11일 보도했다. 

11일 일간 방콕포스트에 따르면  태국 남부 쁘라추업 키리칸주(州)의 꾸이부리 국립공원에서 지난 10일 수컷 코끼리 한 마리가 치료를 받던 도중 숨졌다. 

몸무게 3t 가량으로 올해 20~25살로 추정되는 이 코끼리는 지난해 12월 10일 한 마을 인근에서 다친 채 발견됐다. 당시 코끼리는 매우 포악한 행동을 보였고 진정제를 맞은 뒤 치료를 위해 국립공원으로 옮겨졌다. 

수의사들이 정성을 다해 치료했지만 한 달만에 코끼리는 숨졌고 이후 지역 경찰은 금속탐지기를 이용해 코끼리 사체를 검사했다. 

그 결과 다양한 화기에서 발사된 것으로 보이는 총알이 코끼리 사체 여러 곳에 40발 이상 박힌 채 발견됐다. 총알은 오른쪽 눈 아래와 코 속, 왼쪽 앞다리의 뼈에도 박혀 있었다고 외신은 전했다. 

공원 관계자들은 “이 코끼리가 여러 차례 사람들로부터 총을 맞으면서 성질이 포악하게 변한 것으로 생각하고 있다”고 말했다.

실제 코끼리를 공원으로 옮겨진 다음날 공원 관계자 한 명이 코끼리를 치료하다 공격을 받고 중상을 입었고 이후 결국 숨졌다.