靑, ‘백신 논란’ 남 탓만… 잇따른 해명에도 ‘책임론’ 부메랑

[천지일보=명승일 기자] 우리 정부가 백신 조기 확보의 시기를 실기했다는 비난이 확산하는 양상이다. 여기에 청와대가 백신 확보에 대한 연이은 해명을 내놓고 있지만, 오히려 비난을 자초하고 있다는 비난까지 나온다.

강민석 청와대 대변인은 22일 “문재인 대통령이 마치 백신 확보에 손을 놓고 있었던 것처럼 과장·왜곡하면서 국민의 불신을 증폭시키고 있기 때문에 일부 참모회의에서 있었던 공개되지 않은 대통령 메시지를 포함해 그동안 문 대통령이 어떤 행보를 해왔는지 사실관계를 밝힌다”고 말했다.

그러면서 청와대는 지난 4월 9일부터 12월 8일까지 코로나19 백신·치료제 개발과 물량 확보를 위한 문 대통령의 13건의 지시를 공개했다.

강 대변인은 “소아나 청소년은 백신 임상대상이 아니었기 때문에 4400명 분이면 전 국민 대상 백신이라는 전문가 의견에도 귀를 기울여 달라”며 “정부는 추가 물량 확보와 접종 시기 단축을 위해서 모든 역량을 기울이고 있다”고 밝혔다.

청와대는 또 백신 태스크포스(TF)에서 청와대가 손을 뗐다는 취지의 보도에 대해 사실이 아니라고 일축했다.

강 대변인은 23일 “지난 4월 24일 출범한 코로나19 치료제·백신 범정부위원회는 그동안 백신 개발과 도입을 논의하고 추진해 왔고, 청와대 사회수석이 계속 참여해 왔다”고 설명했다.

청와대가 이처럼 백신에 대한 부정적인 주장을 차단하는 배경에는 ‘K방역’의 훼손을 막겠다는 취지로 풀이된다. 그동안 문재인 정권의 국정운영 지지도를 형성하는 밑바탕에는 ‘K방역’으로 상징화되는 코로나19 방역이 적지 않은 영향을 미쳤기 때문이다.

하지만 백신에 대한 부정적인 여론은 ‘K방역’의 근간을 흔들고 국정운영 지지도에도 타격을 미칠 가능성이 크다.

그럼에도 청와대의 이런 잇따른 해명은 오히려 역풍을 자초하는 기류다. 앞서 문 대통령이 그렇게 백신 확보를 강조했다면, 청와대와 내각이 문 대통령의 지시를 제대로 이행하지 않은 결과라는 지적이 제기된다.

국민의힘 유상범 의원은 “정부 예산안에도 없었는데, 보건복지부에서 대통령의 지시에 집단 항명했다는 말인가?”라며 “대통령 한마디면 그것이 옳고 그른지 관계없이 정부가 온갖 호들갑 떠는 나라인데 레임덕이 벌써 온 모양”이라고 꼬집었다.

더 큰 문제는 백신 확보 실패에 대한 책임론만으로 그치는 게 아니라는 점이다. 현재 코로나19 신규 확진자는 1천명대를 기록하고 있는 수준이어서 국민적 불안은 증폭되는 양상이다.

더군다나 지난 8일 영국을 시작으로 세계 각국은 코로나19 백신을 접종에 돌입했거나 백신을 확보한 상태다. 반면 우리나라는 접종 시기가 늦어질 뿐 아니라 백신 물량이 적다는 지적이 적지 않다.

이런 상황에서 청와대가 백신 확보를 지적하는 야당과 언론의 주장을 ‘백신 정치화’라고 주장하는 건 문제가 많다는 비판이 대두된다. 그 대신 문 대통령이 전면에 나서 현재까지의 실책을 인정하고 백신 물량 확보와 접종 시기 단축 등의 결과물을 국민에게 내놓아야 한다는 주장이 나온다.

국민의힘 주호영 원내대표는 “OECD 국가 중 (백신 확보량이) 34위로 거의 꼴찌다. 우즈베키스탄, 네팔, 도미니카공화국도 우리보다 인구 대비 많은 물량을 확보하고 있다”면서 “대통령께서는 윤석열 검찰총장 쫓아내는 데 쓰는 안간힘을 백신 구하는 데 좀 쓰셨으면 좋겠다”고 강조했다.