진주시의회 “‘균형개발 역행’ 경남인재개발원 이전 논의 중단해야”

[천지일보 진주=최혜인 기자] 국민의힘·무소속 진주시의원들이 21일 오후 2시 시의회 앞에서 기자회견을 열고 경남인재개발원 이전 반대와 도청 진주이전을 촉구했다.

이들은 “5년 전인 2015년 12월은 경남도 서부청사와 인재개발원이 진주로 이전·개청한 뜻깊은 날이었다”며 “경남도는 이날 90년 만의 도청 기능 환원이라는 상징적 의미와 경남 균형발전 의지를 보여줬다”고 말문을 열었다.

이어 “하지만 최근 경남도의회 도정질문에서 김경수 지사가 인재개발원 이전을 종합적으로 검토하겠다고 말한 바 있다”며 “이는 도가 추구하는 균형발전과 사회통합 취지를 퇴색시키는 발언이며 도·시민의 신뢰를 저버리는 명분도 실리도 없는 처사”라고 지적했다.

도에 따르면 경남은 70~80년대 국가 산업화 정책에 따라 창원, 김해의 동부경남 중심으로 발전해 왔다. 그 결과 진주를 중심으로 한 서부경남의 면적은 경남 전체의 60%가 넘지만 인구와 총생산은 1/4~1/5 수준에 불과해 동서 간 불균형이 심각한 상황이다.

경남도는 이러한 불균형 성장을 개선하고 지역을 고루 발전시키기 위해 지난 2015년 12월 진주시에 서부청사를 개청했다. 현재 경남도청 환경산림국 등 3개국을 비롯해 산하기관인 농업기술원, 인재개발원, 보건환경연구원 등이 진주로 이전한 상태다.

그중 경남 인재개발원은 민선 7기 출범 이후 지난 2018년 하반기 2만 6060명, 2019년 상반기 2만 5900명 등의 교육생을 배출하는 성과를 거뒀다.

따라서 이제 불과 5년이 막 지난 시점에 재이전을 논의한다는 것은 경남도가 36만 진주시민뿐 아니라 경남도민을 우롱하는 처사라는 지적이다.

또 이들은 “이달 대도시를 ‘특례시’로 지정하는 법안이 국회를 통과하면서 창원시는 2022년부터 특례시로 지정된다”며 “이에 맞춰 창원에 있는 경남도청을 진주로 이전하고 장기적인 서부경남 발전전략을 마련해야 한다”고 요구했다.

과거 진주시는 1895년부터 30년간 도청소재지였지만 1925년 일제에 의해 수탈을 용이하게 하고자 부산으로 도청을 이전하게 됐다. 이후 부산이 직할시로 승격하면서 도청은 창원으로 재이전했다.

이에 “과거 도청소재지의 명성을 되찾고 경남 균형발전을 이끌기 위해 도청 진주이전은 반드시 이뤄져야 한다”며 “김경수 지사가 국가균형발전을 도모하기 위해 추진 중인 ‘부울경 메가시티’를 완성하기 위해서라도 도는 이 문제를 진지하게 검토해주길 바란다”고 요구했다.

특히 이날 ‘해당 사안은 중차대한 일인데 더불어민주당은 왜 함께하지 않았는지’를 묻는 모 기자의 질문에 무소속 이현욱 의원은 “정례회 전 공문을 전달하면서 두차례 만나 의논한 결과 ‘김경수 도지사님의 도정과 대치되는 행동은 할 수 없다고 결정이 났다. 민주당은 빼달라’고 요청해왔다”고 전했다.

반면 민주당 윤갑수 진주 원내대표는 이에 대해 “국민의힘으로부터 연락은 없었고 오늘 기자회견한다는 말도 처음 듣는다”고 답변했다. 대신 “도청 이전에 대해서는 그 취지에 공감하고 찬성하는 바다. 당 차원에서는 민주당 의원총회 자리에서 물어보겠다”고 답했다.