[단독] [한국인 이만희 평화실화<1-1>] 평화의 산실, 가평 ‘평화연수원’ 내부 최초 공개

[천지일보=송태복 기자] 최근 신천지 이만희 총회장과 관련된 재판 과정 중에 ‘신천지 평화연수원’에 관한 논란이 불거졌다. 신천지 탈퇴자 김모씨가 “신혼집이었다”고 주장했기 때문이다.

논란 이후 관심이 증폭된 해당 연수원의 내부를 본지가 단독 공개한다. 해당 사진자료는 코로나19 사태 이전 촬영한 것이다.

경기도 가평군 청평면 고성리 남한강 지류에 위치한 ‘평화연수원’은 대지 5961㎡(약 1800평)에 건평 1465㎡(약 444평) 규모로 지어진 지상3층, 옥탑1층 콘크리트 건물이다. 최초부터 숙식이 가능한 교육연구시설(연수원)로 설계돼, 2014년 준공됐다.

최대 30명이 동시에 숙박할 수 있는 구조로, 내외부 100명 동시 식사도 가능하다. 1층은 120여명 규모의 행사가 가능한 대강당, 소매점, 생활관 등이 마련돼 있고, 2층은 생활관, 응접실, 식당으로 3층은 생활관, 분임토의실, 다용도실로 이뤄져 있다.

평화연수원 건설을 담당했던 심모씨에 따르면 평화연수원은 ‘전쟁종식 세계평화를 이루라’는 천명(天命)을 받은 이만희 총회장이 수시로 국내외 인사들을 초청해 평화를 논의하고, 원거리 방문자에게는 숙식을 제공할 용도로 설계됐다. 실제 이곳에서는 매년 10~20회 꾸준히 국내외 인사가 참여한 평화행사가 진행됐다.

특히 유엔 경제사회이사회(ECOSOC) 특별협의 지위, 공보국(DGC, 전 DPI) 등록단체인 ㈔하늘문화세계평화광복(HWPL, 대표 이만희)이 2014년부터 매년 진행한 ‘평화 만국회의’ 전후에는 전 세계 평화리더들의 화합의 장으로 활용됐다. ‘평화의 궁전’이라는 별칭은 이곳을 찾은 해외 인사들이 지어준 것을 이만희 대표가 그대로 차용한 것이다.

연수원의 가장 큰 특징은 1~3층까지 각국에서 받은 ‘평화상’과 세계 인사들로부터 받은 진귀한 기념품이 차고 넘친다는 것이다. 연수원 설립 당시에는 누구도 예상 못한 상황이다.

주행사장으로 활용되는 1층 대강당 입구 왼쪽 벽면 양쪽에는 이만희 총회장의 평화행보를 가늠할 수 있는 주요 사진들이 빼곡히 전시돼 있다. 그는 2012년 우리 나이로 82세가 되던 해부터 89세가 된 지난해까지 약 7년간 무려 31차에 걸친 해외순방에 나서 100여개국 전·현직 대통령과 대법관, 정치·사회·종교·여성·청년·언론을 만나는 살인적인 스케줄을 소화했다. 그 과정에서 만난 인사 수준을 보면 그가 말하는 ‘전쟁종식‧평화’가 요식 행위가 아니라는 것을 알 수 있다.

대강당 내부에 마련된 진열장에는 각국 인사들이 평화를 기원하며 선사한 기념품이 가득하다. 장식장이 모자라 바닥까지 자리를 차지한 기념품은 나름 역사와 문화적 가치가 상당한 것들이다. 개중에는 거장들의 작품도 포함돼 있는 것으로 전해진다.

2층에 들어서면 응접실이 눈에 띈다. 주요인사들과 미팅 장소로 활용된 응접실 한켠에는 이만희 대표가 ‘전쟁종식 세계평화’ 활동을 인정받아 각국에서 수상한 상패가 빼곡히 진열돼 있다. 진열장 주변에는 각국에서 받은 기념품도 전시돼 있다.

3층에는 분임토의실과 다용도실이 마련돼 있다. 이곳에도 각국에서 수상한 상패와 기념품이 진열장을 가득 채우고도 넘쳐 바닥까지 자리를 차지하고 있다. 그는 각국에서 수많은 평화상을 수상하며 “나에게 진정한 상은 평화”라고 언급한 바 있다.

연수원 앞마당에는 이만희 총회장의 평화 통일 염원이 담긴 ‘조국통일선언비’와 ‘HWPL 평화기념비’ 등이 세워져 있다. 만국회의 후에는 이곳에 국내외 주요 인사들을 초대해 한국문화의 진수를 보여주는 공연을 선보여 호평받았다.

구순을 바라보는 민간인이 ‘전쟁종식·평화를 이룬다’며 세계순방에 나섰을 때 그 누구도 믿지 않았다. 그러나 이제 전 세계 인사들은 이만희 총회장이 하늘로부터 받아 제시한 평화의 답 ‘전쟁종식 국제법 제정과 종교대통합’에 확신을 갖고 함께하고 있다. 그는 ‘전쟁종식·평화는 불가능하다’는 인류에게 ‘하면 된다’는 생각을 심은 한국인 평화운동가다.

가평 평화연수원은 이만희 총회장이 천명을 받고 시작한 ‘전쟁종식·평화운동’의 산실이다. 이곳을 찾은 수많은 국내외 인사들이 ‘이곳이 평화의 산실’임을 증거하는 증인이다.