[리얼인터뷰] 민족혼 담긴 대장경을 노래하다

[천지일보=김지윤 기자] 거장 조정래 소설가의 처녀작 <대장경>을 오는 6월 오페라로 만나볼 수 있다. 원작자가 조정래 소설가라는 것만으로도 벌써 기대작으로 손꼽히고 있다. 게다가 유네스코 세계기록유산으로 등재된 팔만대장경이 제작된 지 올해가 1000년이 되는 해이기 때문에 공연에 대한 관심이 뜨겁다.

여기에 더 놀라운 비밀이 있다. 일반적으로 서울에서 제작된 작품이 지방으로 가는 게 대부분이지만 <대장경>은 창원에서 상경한 걸작이라는 것이다. 지난해 고향에서 처음으로 무대를 선보였을 때 평론가와 관객으로부터 큰 호응을 이끌어냈다.

본 공연을 두 달 앞둔 지난달 5일 탁계석 한국예술비평가협회장(탁)이 조정래 소설가(조)와 최천희 작곡가(최)를 만났다. 이들은 원작, 그리고 다른 장르로 탄생한 오페라 <대장경>을 두고 이야기를 짧게 풀어 나갔다.

탁=올해가 대장경이 만들어진 지 1000년이라고 한다. <대장경> 오페라에 외국인들도 관심을 보일 것 같다. 소설을 무대로 옮기는 작업이 힘들었을 것 같다.

최=소설의 많은 분량을 두 시간으로 줄이다 보니 애로사항이 많았다. 개연성 등을 고려한다면 개인적으로 5시간 동안 상연했으면 좋겠다. 오페라 연출자를 국내에서 찾아보기 힘들다. 현재 오페라 연출은 오페라를 많이 본 자들이 좋은 장면을 잡아내 믹스하는 게 대부분이다. 창조의 개념이 없다. 나는 원래 작곡가이지만 <대장경>의 경우 연출도 맡았다. 계속 장면을 만들면서 고쳐나간다. 몇 번을 고치고 있는지 모르겠다.

조=글쓰기도 마찬가지다. 고쳐야 잘 나온다.

탁=지난해 창원에서 펼쳐진 <대장경> 초연을 어떻게 평가하는가.

조=사실 별거 아닐 것이라고 예상하고 무대를 봤다. 하지만 무대구성과 현대적 기법 등을 조화롭게 잘 이뤄냈다. 공연 전체가 잘 짜여 있었다. 특히 건축물을 영상으로 처리했는데 자연스럽게 연결돼 눈길을 끌었다.

탁=지방에서 만들어 서울에서 공연한다는 것에 의의를 두는 것 같다.

조=당연하지 않나. 폐쇄적인 오페라계에서 최초의 일 아닌가. 지방에서 만들어 서울에서 공연을 펼치는 모습을 앞으로 자주 봤으면 좋겠다. 서울시민만 좋은 질의 문화를 향유하라는 법 있나. 예술계도 지방 분권화가 필요하다. 지방에서 제작된 창작오페라가 서울로 올라가는 것 자체가 문화혁명이다.

탁=지방과 서울 문화 간 소통이라고 볼 수 있다. 이뿐만 아니라 민중의 예술혼을 담은 <대장경>이 언어를 초월해 세계로 나아갈 것이다.

조=오페라 <대장경>은 해외에서도 통하기 위해선 자막 처리가 매끄럽게 잘 돼야 한다. 동포들 중심으로 공연을 펼치면 오페라에 대한 입소문이 금세 퍼질 것이다. 한인들은 동족 의식을 느낄 수 있고 이들을 통해 공연은 현지 관객들을 확보할 수 있을 것이다.

탁=<대장경>은 오는 6월 대한민국 오페라 페스티벌을 앞두고 공연되는 작품이다. 대부분의 창작오페라는 구성이 엉성하거나 아쉬운 부분이 있으나 이번 작품은 정말 감동적이다. 조 선생에게 묻겠다. 원작자로서 오페라를 어떻게 보고 있는가.

조=원작자로서 내용을 너무 잘 알고 있다. 그런데 오페라를 보면서 전혀 지루하지 않았다. 나는 소설가이지 오페라를 만드는 사람은 아니다. 소설가는 자신의 작품이 타 장르로 제작되는 현장에 안 간다. 장르의 특성을 존중해주기 위해서다. 사실 작가의 입장에서는 내용이 다 들어 있으면 좋겠다. 만약 원작자의 의도대로 영화가 만들어진다면 7시간짜리가 탄생될 것이다. 너무 길지 않은가. 생략할 부분은 과감하게 빼야 한다. 작품의 애정 때문에 영상이나 무대의 특성을 고려하지 않으면 안 된다. 각 장르에 맞게 제작돼야 한다.

탁=음악이 한국적이다.

최=발음(딕션) 부분을 신경 썼다. 게다가 음악과 구성 등 여러 방면으로 시도를 했다.

탁=원작 자체가 좋으니 스토리면에서 믿어도 된다.

조=외국에서는 지방을 배경으로 하고 지방인들이 배역을 맡아 관광 상품으로 개발한다. 오페라 <대장경>도 경남 쪽에서 계속 신경을 써서 공연을 계속 펼쳤으면 하는 바람이다. 하나의 지역 브랜드로 만드는 것이다.